Hlavní bojový tank T-72M4 CZ je českou komplexní modernizací sovětského tanku T-72 na úroveň srovnatelnou s tanky 3. generace. Tank je vybaven zařízením chránícím tříčlennou posádku, kterou tvoří velitel, střelec a řidič (nabíjení je zajištěno pomocí nabíjecího automatu), a vnitřní výstroj vozidla proti tlakové vlně, radiaci a chemickým látkám. Tank má zařízení pro překonávání vodních toků jízdou pod vodou, zadýmovací zařízení k vytvoření dýmových clon pro maskování a hasicí zařízení pro hašení požáru uvnitř vozidla. Touto modernizací je dosaženo zlepšení palebné síly, ochrany, pohyblivosti a veškeré elektroniky.

Foto: T-72M4 CZ

Tank je určen k ničení tanků a ostatních obrněných cílů, popř. i živé síly protivníka a proti nízko letícím cílům. 125mm kanón 2A46M tanku T-72M4 CZ s vysoce průbojným projektilem APFSDS-T je schopen bez problému prorazit 500 mm pancíř na vzdálenost přesahující 2 000 m, některé zdroje uvádí až 880 mm silný kompozitní pancíř na vzdálenost 3 000 m. T-72M4 CZ tímto může konkurovat ruským T-90S. Podle hodnocení odborníků jde o nejlepší modernizaci tanku T-72.

Psali jsme:Počet vojáků se má zvýšit skoro o třetinu. Armáda jich chce mít až 30 tisíc

V současné době je vybudováno komplexní týlové, ženijní a technické zabezpečení a tento projekt byl ukončen v roce 2008. Všechny modernizované tanky jsou spolu s modernizovanými VT-72M4 CZ ve výzbroji 73. tankového praporu v Přáslavicích ze 7. mechanizované brigády armády České republiky.

Foto: Vedle střelce je pozice velitele tanku | autor: Vojtěch Marek

Modernizaci schválila vláda České republiky v roce 1994, kdy se rozhodlo o modernizaci 353 tanků. V roce 1995 poté došlo k vypsání tendru a jako hlavní dodavatel českého programu nových tanků byl zvolen Vojenský opravárenský podnik 025 Nový Jičín. Základem modernizace tanku T-72M4 CZ se staly podvozky z tanku T-72M1 a věže z T-72M. Při hloubkové modernizaci na standard M4 byl tank nejprve rozebrán a poté došlo k zásadním úpravám, jakými byla výměna zadního čela korby, výměna dna korby pod řidičem, úprava motorpřevodového prostoru pro montáž powerpacku. Modernizace se dotkla více než 90 % dílů, kdy byly díly buďto vyměněny za nové nebo upravené.

Foto: Střelec ovládá kanón i věž pomocí dvojice joysticků | autor: Vojtěch Marek

Psali jsme:Vojenské Tatry na technicko-terénním polygonu a smykové desce

Pro zkoušky se postavily dva prototypy – tanky T-72M3 (P1) a T-72M4 (P2), kdy si verze M3CZ ponechala původní motor V-46-6 avšak bez mechanického kompresoru, ale se dvěma turbodmychadly, zatím co verze M4CZ disponovala zcela novým britským motorem CV 12 TCA Condor, který se používá i v tanku Challenger 2. Od britského se liší pouze výkonností, zatím co T-72M4 CZ má 1 000 koní, tak tank Challenger 2 má 1 200 koní.

V 90. letech bylo tankové vojsko a dělostřelectvo v České republice řadou lidí a zejména politiků považováno za brutální a útočnou zbraň, která je velice nebezpečná. Proto byly počty tanků a dělostřelectva radikálně redukovány, jako něco nežádoucího, co slušná společnost pomalu ani nemá vlastnit. Nasazení vojáků na Balkáně a následně v Iráku případně v Afghánistánu vytvořilo dojem, že právě tankové vojsko a dělostřelectvo patří k méně potřebným částem ozbrojených sil České republiky. Bezpečnostní situace se po vstupu ČR do NATO změnila a plánovaný počet modernizovaných tanků postupně klesal, nejdřív na 140 a pak až na pouhých 33 kusů.

Foto: Střelcovo "oko" s opěrkou hlavy | autor: Vojtěch Marek

Průměrná cena modernizace jednoho kusu vyšla na 150 milionů korun. Cena 27 tanků T-72M4 CZ v základním provedení činila 4,463 miliardy Kč. Spolu s nimi byly nakoupeny 3 minové vyorávače KMT-72M4, 3 návěsná buldozerová zařízení NBZ-90, 3 výbušné odminovače VO-72M4 a další vybavení, které celkovou cenu modernizace zvýšilo na 4,953 miliardy Kč. Od roku 2003 do 2005 bylo ve státním podniku VOP025 vyrobeno celkem 30 tanků, z toho 3 velitelské se zdvojenou radiostanicí. Na rozdíl od polské modernizace PT-91M se české T-72M4 CZ žádného exportního úspěchu nedočkaly, ale na rozdíl od slovenského T-72M2 (původně projekt československé federativní armády před rozpadem Československa a po rozpadu zůstal projekt na Slovensku) se T-72M4 CZ alespoň dostal do výroby.