Itálie vedle oznámených akvizic tanků a obrněných vozidel pokračuje v modernizaci svých ozbrojených sil nákupem bitevních vrtulníků AW249 od společnosti Leonardo. Akvizice je součástí programu obnovy vrtulníkové flotily italské armády, která postupně nahradí stárnoucí vrtulníky A129 Mangusta, jež jsou ve službě od 90. let. Italské ministerstvo obrany vyčlenilo zvláštní rozpočet, který umožňuje počáteční objednávku 17 strojů z celkového plánovaného počtu 48. Očekává se, že dodávky budou zahájeny v roce 2027.

Foto: Leonardo AW249 během cvičení italské armády | Ministerstvo obrany Itálie

Psali jsme:Propagační video jihokorejských ozbrojených sil snese srovnání s těmi nejlepšími

Společnost Leonardo již dokončila čtyři kusy letounu AW249 – prototyp a tři předsériové letouny. Předsériové modely nebudou zařazeny do operační služby, ale zůstanou u společnosti Leonardo, kde budou ve spolupráci s italskou armádou testovány a bude na nich probíhat integrace nových zbraňových a dalších systémů. Od listopadu 2023 probíhají zkoušky různých zbraní, včetně 20mm tříhlavňového kanonu TM197B vyvinutého společností OTO Melara a neřízených protizemních střel. AW249 bude rovněž vybaven izraelskými protitankovými řízenými střelami Spike, což zvýší jeho schopnosti v boji proti obrněným vozidlům a opevněným pozicím.

AW249 je útočný vrtulník nové generace navržený tak, aby splňoval požadavky moderních konfliktů. Vyznačuje se otevřenou architekturou a pokročilým systémem řízení bojiště, což zajišťuje plnou interoperabilitu s dalšími vojenskými platformami, včetně bezpilotních letounů, s nimiž může operovat v konfiguraci s posádkou i bez posádky. Jeho optimalizovaná konektivita umožňuje integraci do digitální sítě, což umožňuje sdílení informací v reálném čase s pozemními i leteckými jednotkami. Vrtulník je vybaven ergonomickým kokpitem s dotykovými displeji s vysokým rozlišením a pokročilým rozhraním člověk-stroj, které usnadňuje pilotáž a snižuje pracovní zátěž posádky. Tato konstrukce výrazně zvyšuje situační povědomí, které je v bojových operacích vysoké intenzity klíčovou výhodou.

AW249 je poháněn dvěma motory GE Aviation CT7-8E6, z nichž každý má výkon 2 500 koní (1 860 kW). Dosahuje cestovní rychlosti 287 km/h a má maximální dolet 796 km, což mu umožňuje provádět širokou škálu operací, včetně hloubkových úderů za nepřátelskými liniemi. Je navržen pro provoz v extrémních klimatických podmínkách – od vysokých teplot v pouštním prostředí až po výškové mise v mrazu. S maximální vzletovou hmotností mezi 7 500 a 8 000 kg, což je téměř dvojnásobek oproti AW129, nabízí větší nosnost pro výzbroj i palivo, čímž zvyšuje vytrvalost a operační flexibilitu.

Psali jsme:Německo modernizuje Waffenträger Wiesel 1A5 MK

Výzbroj letounu AW249 kombinuje ofenzivní i defenzivní schopnosti, což mu umožňuje plnit různé mise, včetně blízké letecké podpory a vzdušného zásahu. Kromě integrovaného 20mm tříhlavňového kanonu TM197B je vybaven šesti pevnými body pod křídlem, které mohou nést širokou škálu řízených i neřízených střel, včetně 70mm raket, infračerveně naváděných střel vzduch-vzduch a radiofrekvenčně nebo optickými vlákny naváděných střel vzduch-země. Pro prodloužení operačního dosahu může být vrtulník vybaven také externími palivovými nádržemi umístěnými pod křídly.

Vrtulník se může pochlubit také velmi dobrou pasivní i aktivní ochranou. Leonardo využilo pokročilé technologie, které zajišťují vysokou schopnost přežití na bojišti. AW249 je vybaven samosvornými palivovými nádržemi, které snižují riziko požáru v případě nárazu či zásahu, spolu se zesíleným pancéřováním chránícím posádku a kritické systémy. V oblasti elektronického boje je AW249 vybaven systémy automatických protiopatření, schopností rušit radary a sníženou radarovou i infračervenou signaturou, což ztěžuje detekci a zasažení nepřátelskou protivzdušnou obranou.

AW249 byl vyvinut jako evoluce letounu AW129 a zachovává některé konstrukční prvky, přičemž přináší významná zlepšení v oblasti výkonu, užitečného zatížení a operační konektivity. Jeho architektura mu umožňuje působit ve sporném prostředí a bezproblémově se integrovat do vícedimenzionálních misí po boku pozemních i vzdušných sil. Podle strukturovaného časového plánu, kdy od prvního letu 12. srpna 2022 probíhalo v závodě společnosti Leonardo ve Venarottě intenzivní letové testování, se AW249 postupně blíží k sériové výrobě.

Počáteční objednávkou 17 kusů Itálie oficiálně zahajuje výrobní fázi tohoto bitevního vrtulníku nové generace, což představuje zásadní krok v budoucnosti jejího vojenského letectva. Pokud bude dosaženo celkového cíle 48 vrtulníků, stane se AW249 klíčovým prostředkem italských pozemních sil. Jeho začlenění do italské armády podpoří vyvíjející se operační požadavky a poskytne zvýšenou palebnou sílu, schopnost přežití a konektivitu na bojišti. Tato investice posiluje obranné schopnosti Itálie a zároveň staví společnost Leonardo do pozice významného hráče na globálním trhu s pokročilými bojovými vrtulníky.

Zdroj: armyrecognition.com, defensemagazine.com