Lewis Nixon se narodil Stanhopu a Doris Nixonovým 30. září 1918 v New Yorku. Jeho dědeček byl známým stavitelem lodí. Lewisovým oblíbeným koníčkem byla odmalička stavba modelů lodí. Zúčastnil se soutěží modelářů např. v Central Parku a získal několik ocenění. Jeho rodina žila střídavě v New Yorku a v Montecitu v Californii. Lewis nakonec vystudoval Cate School v Santa Barbaře a dva roky studoval na univerzitě Yale. Nixonovi byli poměrně zámožní a mohli si dovolit cestovat po celém větě. Mj. zavítali také do Evropy, na místa, která aniž by to tušili, jejich syn během války opět „navštíví.“

Foto: Lewis Nixon v táboře Toccoa | U.S. Army / Public domain

„Nix“ je následně v lednu 1941 odveden v Trentonu (ve státě New Yersey) do americké armády. V Camp Croft pak podstoupí základní výcvik a poté, co absolvuje důstojnickou školu, je povýšen na poručíka. Krátce působí v californském Fort Ord u vojenské policie. Učarují mu však právě vznikající jednotky výsadkové pěchoty a Lewis se tak dobrovolně hlásí do jejích řad. Je přijat a převelen do tábora Toccoa v Georgii, kde se stává příslušníkem roty E, 2. praporu, 506. výsadkového pluku, 101. výsadkové divize (506. pluk, jemuž velel plukovník Robert Sink, byl až do června 1943 samostatnou jednotkou). 20. prosince 1941 se poprvé žení, jeho vyvolenou se stává Katharine Pageová, se kterou se později rozvede. Po absolvování všech kurzů, včetně seskoků na letecké základně Fort Benning, se v červnu 1943 jako plnohodnotný výsadkář, přesouvá se 101. výsadkovou divizí do britského Aldbournu.

Psali jsme:Skvělý důstojník na špatné straně: Velitel tankového pluku Grossdeutschland Willi Langkeit

Foto: Lewis (vpravo) se svým doživotním přítelem Richardem Wintersem, Německo 1945 | U.S. Army / Public domain

Během příprav k invazi do kontinentální Evropy, je Lewis jmenován zpravodajským důstojníkem 2. praporu. 6. června 1944 vyskakuje do Němci okupované francouzské Normandie. Setkává se Richardem Wintersem, který mu předá podrobné mapy se zakreslenými pozicemi německých dělostřeleckých baterií v oblasti. Lewis, jako zpravodajec, vyrazí na 3mílový běh k invazní pláži Utah, aby informoval o nepřátelských pozicích velení 4. pěší divize. Následně se na korbě jednoho ze dvou prvních tanků M4 Sherman vrací do zatím ještě od nepřítele nevyčištěného vnitrozemí, ve snaze podpořit těmito obrněnci rozptýlené výsadkáře. Po dobytí města Carentan je v rámci reorganizace oslabených sil celé divize přesunut ve stejné funkci až na velitelství 506. výsadkového pluku. Po zabezpečení předmostí se pak s jednotkou vrací k odpočinku do Velké Británie.

17. září 1944 si Lewis Nixon připisuje druhý bojový seskok. 101. výsadková divize dostává rozkaz, aby v rámci operace Market – Garden osvobodila nizozemský Eindhoven a především obsadila všechny mosty na trase Eindhoven, Son a Veghel. Křičící orli (přezdívka pro 101. výsadkovou divizi) úkol se zpožděním splní, ale celá operace stojící především na momentu překvapení. Celá akce se však dostává do časového skluzu, na který doplatí především Rudí ďáblové z 1. britské výsadkové divize, jejichž úkolem je obsadit a udržet dálniční most v Arnhemu. Jeho překonáním by spojenci dosáhli východního břehu Rýna a mohli tak vstoupit do průmyslového Porúří, jehož eliminací by Německo mohlo kapitulovat ještě do Vánoc 1944. Útvary XXX. britského sboru generálporučíka Briana Horrockse i samotní výsadkáři ovšem narazí na silný odpor (nejen) obrněných jednotek Waffen-SS a se značnými ztrátami budou muset ustoupit. Lewis Nixon je během ústupu orlů z Neuenu zasažen kulometnou střelou do hlavy. Život mu zachrání přilba, která střelu odrazí. Střela mu přitom na čele zanechá malou popáleninu.

Foto: Zleva Richard Winters, Lewis Nixon a Harry Welsh | U.S. Army / Public domain

Psali jsme:Německý důstojník zachránil pianistu Szpilmana. Byl uznán Spravedlivým mezi národy

Možná právě tento incident byl začátkem jeho alkoholové závislosti. Právě proto, že byl několikrát přistižen opilý, je Lewis převelen z velitelství pluku zpět ke 2. praporu. To mu ale vyhovuje, není již tak „na očích“ a tak zde opět projevuje své vynikající taktické dovednosti, když se podílí na plánování mnoha akcí. V Nizozemí je pak 101. výsadková divize nasazena až do podzimu 1944.

V polovině prosince téhož roku se orli opět vydávají na pochod. Jejich cílem je belgické městečko Bastogne a okolní husté lesy. Úkol, který byl výsadkářům svěřen, byl ubránit strategicky velmi důležitou silniční křižovatku nedaleko Bastogne proti divizím německé 5. tankové armády. Úkol byl splněn, a po prolomení obklíčení, které stálo hodně sil, byl nakonec nepřítel zahnán na ústup.

Lewis Nixon se v dubnu 1945 s divizí přesouvá do Německa. Ještě předtím je ale 24. března velitelem 101. výsadkové divize generálmajorem Maxwellem Taylorem pověřen, aby se jako pozorovatel zúčastnil v rámci 17. americké výsadkové divize operace Varsity, tedy vzdušné části překračování Rýna u Weselu. Lewis se tak stane jedním z malá orlů, který se zúčastnil bojového seskoku v rámci jiné jednotky. Během akce je jeho dopravní letoun zasažen německou protiletadlovou palbou. Z hořícího stroje se podaří vyskočit jen jemu a dalším třem mužům.

Foto: V záplavě jeho oblíbeného alkoholu | The National WWII Museum / CC BY-NC-ND

I tato událost „Nixe“ silně poznamená a ten se ještě více upne k alkoholu. Mezi jeho nejoblíbenější nápoje patří Whisky Vat 69. V květnu 1945 již opět v rámci 2. praporu, 506. výsadkového pluku, 101. výsadkové divize obsazuje bavorský Berchtesgaden a Hitlerovo Orlí hnízdo. Tehdy si Lewis připadá jako v sedmém nebi, když objeví vinný sklep v domě říšského maršála Hermanna Göringa, kde výsadkáři najdou tisíce lahví kvalitního vína nakradeného po celé okupované Evropě.

V září 1945 se „Nix“ vrací v hodnosti kapitána do Spojených států. Podruhé se žení a následně opět rozvede. S otcem Stanhopem a přítelem majorem Richardem Wintersem pracuje v rodinné firmě, Nixonovy nitrační závody v Raritanu v New Yersey. V roce 1956 si bere svou třetí ženu, Grace Umezawovou, jež byla kvůli svému japonskému původu v letech 1942 – 1945 v internaci. Jeho svědkem na svatbě je Richard Winters. Postupně také překoná svou alkoholovou závislost. Lewis „Lew“ Nixon, držitel více než 10 vyznamenání, včetně Bronzové hvězdy, či Prezidentské citace, výsadkář, jenž prošel všemi taženími 101. výsadkové divize ode dne D až do Rakouska + nasazením u 17. výsadkové divize, a který i přesto, že se mnohokrát ocitl v první linii, nikdy na nepřítele nevystřelil, umírá na cukrovku 11. ledna 1995 v Sherman Oaks v californském Los Angeles ve věku 76 let.

Zdroj: wikiofbrothers.fandom.com