Joe Langdell pracoval jako účetní v Bostonu, když se rozhodl vstoupit do námořnictva a dát se na moře. To bylo v roce 1940 a Amerika byla každým dnem blíž válce, která zuřila v Evropě.

Joe Langdell díky svému titulu z univerzity získal místo ve výcviku důstojníků a v březnu 1941 se dostal na svou první loď, USS Arizona, která byla umístěna v Pearl Harboru na Havaji.

7. prosince téhož roku zaútočilo japonské námořnictvo na základnu v Pearl Harboru, kdy šest japonských letadlových lodí vyslalo dvě vlny letadel (celkem 353 strojů) na lodě, které kotvily v přístavu. Z osmi bitevních lodí byla potopena právě USS Arizona (jako druhá šla ke dnu USS Oklahoma). Zemřelo celkem 2402 mužů a 1282 jich bylo zraněno.

Psali jsme:Okno do historie: Vikingové před Paříží

Následující den vyhlásily USA válku Japonsku a vstoupily do války.

Z posádky USS Arizona přežil Langdell a dalších 334 mužů. 1177 jich ale na palubě potopeného kolosu zůstalo. Langdell byl v době útoku v důstojnických kasárnách a to mu patrně zachránilo život. Langdell byl probuzen útokem japonských bombardérů a ihned se vrhl zachraňovat životy svých spolubojovníků.

U Navy sloužil celou válku a po jejím skončení se nejprve krátce vrátil do Bostonu a pak se společně se svojí ženou přestěhoval do Yuba City v Kalifornii.

Joe Langdell zemřel ve věku 100 let ve středu 4. 2. 2014. Jeho ostatky budou pohřbeny do vraku USS Arizona, na což měli právo všichni, co přežili útok na loď. Již 32 námořníků toho využilo a byli pohřbeni poblíž dělové věže číslo 4 na USS Arizona.

Psali jsme:V 97 letech zemřel jeden z posledních veteránů z RAF Zbyšek Nečas

Bitevní loď USS Arizona (BB-39) byla spuštěna na vodu v roce 1915 a stála americké daňové poplatníky 16 milionů dolarů. Maximální výtlak činil 32 429 tun a byla vyzbrojena dvanácti hlavními děly ráže 356mm.

Video: USS Arizona / YouTube

Zdroj: USA Today, Wikipedie, securitymagazin