Ve Fort Beaver ve Virginii nedávno proběhl oficiální ceremoniál přidělení jména novému 38tunovému lehkému tanku přijatému americkou armádou v rámci programu MPF (Mobile Protected Firepower). Tank vyvinutý společností General Dynamics Corporation se bude jmenovat M10 Booker. Jméno odkazuje rovnou na dva v minulosti padlé americké vojáky. První, R. D. Booker padl během 2. světové války v Tunisku v roce 1943, druhý, S. A. Booker pak v Iráku během vojenské operace Irácká svoboda v roce 2003.

M10 Booker je pásové obrněné vozidlo s velkorážným kanónem. Vozidlo lze zařadit mezi "lehké" tanky (spíše však "střední" tanky), nebo lépe mezi vozidla palebné podpory. Americká armáda v současnosti trvá na zjednodušené klasifikaci - "bojové vozidlo". 

Foto: Nový americký lehký tank M10 Booker | U.S. Army

Psali jsme:Druhoválečná létající pevnost B-17 byla po desítkách let nalezena v džungli

V červnu roku 2022 to bylo oznámeno, že americká armáda ve výběrovém řízení vybrala návrh vozidla předložený firmou General Dynamics Land Systems v rámci programu MPF a uzavřela s ní smlouvu v hodnotě lehce přesahující 320 milionu dolarů na výrobu první šarže (Low-Rate Initial Production - LRIP) 26 vozidel do 24. října 2024. Kontrakt zahrnuje i opci na výrobu dalších 70 strojů v rámci produkce LRIP. Celková hodnota kontraktu by tak mohla být asi 1,14 miliardy dolarů.

Z šestadvaceti prvních dodaných vozidel M10 Booker, bude osm upravených strojů z experimentální šarže (prototypů) dvanácti vozidel používaných pro soutěžní testování. Očekává se, že první stroje budou dodány v prosinci roku 2023. Plánuje se, že první praporová sestava dvaačtyřiceti vozidel bude k dispozici do čtvrtého čtvrtletí fiskálního roku 2025. Plná sériová výroba vozidel M10 Booker by měla být zahájena na konci roku 2025.  
V rámci programu MPF si americká armáda vybrala zcela nově vyvinuté vozidlo založené na demonstrátoru Griffin II, který vycházel ze staršího demonstrátoru Griffin I.

Konečná verze vozidla MPF založená na Griffin II má 105mm kanón XM35 a bojovou věž podobnou té, kterou používá tank M1 Abrams. Použitý materiál na věži je však jiný, takže hmotnost věže je menší. Podvozek vychází z britského bojového vozidla Ajax. Bojová hmotnost M10 Booker je 38 tun, ale předpokládá se, že u sériových vozidel po všech úpravách a instalaci komplexu aktivní ochrany naroste asi o další čtyři tuny. Systém řízení palby je téměř stejný jako u tanku M1A2 SEP v.3 Abrams. Osádku tvoří čtyři osoby.

Program MPF zahájený americkou armádou v roce 2015 počítal s vytvořením pásového bojového vozidla o hmotnosti do 32 tun a vyzbrojeného 105 nebo 120mm kanónem a vybaveného aktivním ochranným systémem. Později byl hmotnostní limit zvýšen na 38 tun. V prosinci roku 2018 udělila americká armáda korporacím BAE Systems a General Dynamics kontrakty na vývoj, konstrukční práce a dodání dvanácti prototypů vozidel MPF v hodnotě 375,9 a 335 milionů dolarů. Dodávka prototypů měla být zahájena za 14 měsíců a dokončena za 18 až 19 měsíců od data obdržení smlouvy.

Psali jsme:V Rusku byla zahájena stavba prvního prototypu strategického bombardéru PAK

Konkurentem návrhu firmy GDLS byla reinkarnace lehkého tanku M8 Buford. Ten byl v roce 1995 přijat americkou armádou, ale již v roce 1997 byl celý program M8 zrušen kvůli škrtům ve vojenských výdajích. Bylo postaveno pouze šest exemplářů M8. Navrhovaný aktualizovaný stroj MPF založený na M8 měl výrazně přepracovanou bojovou věž s modulárním pancéřovým systémem a systémem aktivní ochrany Elbit Systems Iron Fist. Zůstal zachován původní 105mm kanón XM35 s automatickým nabíjecím zařízením a zásobníkem na 21 kusů munice. Byl použit nový systém řízení palby a motor MTU spojený s automatickou převodovkou Allison 3040MX.

Program MPF nabral postupně určité zpoždění a první prototypy obou konkurenčních strojů byly představeny v dubnu 2020. Firma General Dynamics předala prototypy k testování v prosinci 2020 až lednu 2021. K dodávce prototypů firmy BAE Systems došlo od ledna do dubna 2021.

Fáze testování obou typů byla dokončena na začátku srpna roku 2021 a na podzim téhož roku proběhla fáze vojenských zkoušek s ostrou střelbou. Na základě výsledků testování byl v březnu 2022 stroj firmy BAE Systems americkou armádou odmítnut. Plány americké armády počítají s nákupem 504 sériových vozidel MPF do roku 2035. Vozidla jsou určena pro pěší a výsadkové brigády IBCT (Infantry Brigade Combat Team).

Zdroj: U.S. Army