Jedním z nejvýraznějších symbolů vojenské pomoci západních států bojující Ukrajině se staly tanky Leopard 2. Je to přitom dáno hned několika důvody. Tanky Leopardy 2 se staly prvním tankem západní konstrukce, který byl dodán ukrajinské armádě. Tanky Leopard 2 byly či budou dodány hned od několika států – uživatelů tanků Leopard 2. Vše navíc naznačuje tomu, že tanky Leopard 2 se stanou nejpočetnějším typem tanku západní konstrukce v ukrajinské armádě, jelikož ostatní typy západních tanků (např. britský typ Challenger 2) nemohou být dodány ve významnějších počtech, a to jednoduše proto, že jejich celkový počet je výrazně nižší než u rozšířených tanků Leopard 2.

Foto: Vše naznačuje tomu, že tanky Leopard 2 se stanou nejpočetnějším typem tanku západní konstrukce v ukrajinské armádě. Např. tanky Leopard 2A6 byly na Ukrajinu dodány přímo z výzbroje Bundeswehru | 7th Army Training Command / Grafenwoehr / CC BY 2.0

I přesto jsou jak dodávky tanků Leopard 2 Ukrajině, tak i tanky samotné někdy kritizovány. Zpochybňovány jsou technické kvality tanku Leopard 2; to, zda může obstát v soubojích s tanky T-90 ruské konstrukce. Obdobně jako v případě dodávek tanků Leopard 2 pro AČR je poukazováno i na stáří těchto tanků; to, že tyto tanky jsou již zastaralé. Někdy tato kritika argumentuje dokonce reminiscencemi z druhé světové války, kdy tehdejší německé tanky i přes své vysoké kvality nedokázaly obstát proti lavině sovětských tanků. Je ale tato kritika oprávněná?

Psali jsme:Německé protiletadlové obrněnce - byly krokem správným směrem?

Existují alternativy dodávkám západních tanků?

Dnes v podstatě neexistuje nějaká reálná, natož lepší alternativa dodávkám západních tanků. Je sice faktem, že ukrajinská armáda i přes vysoké ztráty tankové techniky disponuje velkými počty tanků, především typu T-64, ale také typů T-72 či T-80. Jenže se jedná převážně o starší, opotřebované tanky, jejichž opotřebení výrazně vzrostlo po vypuknutí války. Ta se přitom vleče již od roku 2014. Velká část z těchto tanků proto již není schopna provozu, případně již není efektivní, natož ekonomické je modernizovat, či na nich alespoň vykonávat generální opravy.

Situaci nemohou řešit ani dodávky zmíněných tanků východní konstrukce od středoevropských států. Tyto státy přitom disponovaly či dosud disponují velkými počty tanků T-72 různých verzí. Jenže většina těchto nadpočetných tanků již byla různě prodána, nebo již byly Ukrajině dodány. K dispozici tak zůstávají jen menší počty těchto tanků. Objevily se i možnosti realizovat dodávky těchto tanků od některé z rozvojových zemí, kam byly tanky T-72 v posledních desetiletích dodány – např. z Maroka byly Ukrajině dodány tanky T-72, které byly této zemi dodány z přebytků běloruské armády. Jenže na dnešním trhu je již jen poměrně malé množství tanků T-72, které mohou být k dispozici pro dodávky pro Ukrajinu.

Stejně tak nemohou být řešením dodávky tanků T-84, které jsou produktem ukrajinského zbrojního průmyslu a které dál rozvíjejí konstrukci tanku T-80. Je to přitom škoda, tanky T-84 se v ukrajinském konfliktu neobyčejně osvědčily, a to i přes své nižší množství. Jenže v současné době, kdy v důsledku války byl porušen i ukrajinský zbrojní průmysl, Ukrajina patrně ztratila schopnost produkovat moderní tanky. Její zbrojní průmysl může jen opravovat, resp. modernizovat již zavedené tanky.

Za této situace jsou jedinou smysluplnou alternativou dodávky západních tanků, a to včetně tanků Leopard 2. Západní tanky navíc přinášejí na ukrajinské bojiště zásadní kvalitativní výhodu. Velkou nevýhodou všech zmíněných tanků sovětské konstrukce je totiž nevhodné uložení munice, ze které je jen část uložena v nabíjecím automatu. V případě zásahu tak může dojít k výbuchu volně uložené munice, což může vést k sekundárnímu výbuchu, který má fatální následky jak pro samotný tank, tak i pro jeho obsluhu. Ani řešení samotného nabíjecího automatu není ideální, což vede k jeho časté poruchovosti. Faktor nevhodného umístění munice je opakovaně zmiňován, a to už léta. Právě na Ukrajině se ale ukázalo, jak moc je důležitý. Nevhodné umístění munice je důvodem tak obrovských ztrát tankové techniky v ukrajinském konfliktu – a nutno podotknout, že na obou stranách. Není to tedy výsledek nižší bojové úrovně té či oné strany, ale právě nevhodné koncepce sovětských tanků, vyplývající z použití nábojového automatu a umístění zásoby munice.

Psali jsme:Národně frontovní díl mozaiky vzestupu německého extremismu

Velkou nevýhodou tanků sovětské konstrukční filozofie jsou i stísněné prostory a celkově nevhodně řešený interiér věže. I ten hraje mnohem důležitější roli, než se může zdát, protože nevhodně řešený interiér výrazně zhoršuje práci osádky, její schopnost rychle reagovat atd. V tankovém boji přitom často jde o pouhé sekundy. Proto ani modernizované tanky T-72, které mají modernizovány systémy řízení palby, nedosahují výkonů západních tanků. Dodávky západních tanků tedy mohou ukrajinské armádě přinést kvalitativní výhodu, která je právě v takovémto konfliktu příznačném rozsáhlým nasazením obrněné techniky naprosto zásadní. Týká se to přitom i tanků Leopard 2.

Tanky Leopard 2  

Tanky Leopard 2, resp. jejich dodávky Ukrajině, jsou občas terčem kritiky, kdy je tankům často vytýkáno, že vlastně také představují zastaralou techniku, protože výroba tanků Leopard 2 byla zahájena již roku 1978. Obdobně jako v případě AČR, která postupně přebírá darované tanky Leopard 2A4, je i ukrajinské armádě někdy vytýkáno, že jen mění staré tanky (T-64/72 atd.) za přibližně stejně staré tanky Leopard 2. Jenže toto tvrzení je nepravdivé. Je sice faktem, že výroba tanků Leopard 2 byla zahájena již v r. 1978, tehdy šlo ale o první, úvodní verze. Tanky Leopard 2 ovšem obdobně jako i jiné typy vojenské techniky prošly vývojovým zráním, bylo již představeno 8 základních variant tohoto tanku (plus četné subverze, odvozené varianty atd.)  Dnešní verze tanků Leopard 2 mají oproti původnímu vzoru jiné přístrojové vybavení, mají vylepšený systém řízení palby atd. Jde tak de facto o zcela jiné tanky.

Mnohem důležitější než samotné technické typové stáří je to, že tanky Leopard 2 představují moderní západní koncepci tankové techniky. Dobře řešený interiér, zásoba munice uložená odděleně od prostoru posádky– to vše jsou prvky, díky kterým tank Leopard 2 i nadále splňuje všechny požadavky na moderní tank. Co se týče řešení interiéru patří tanky Leopard 2 k tomu nejlepšímu, co na západě existuje! Oproti tomu i nejnovější verze tanku T-90 přebírají základní, nevyhovující prvky tanku T-72.

Pro hodnocení tanku je vždy klíčovým prvkem systém řízení palby - právě ten nejvíc určuje bojovou hodnotu tanku. Systém řízení palby tanku Leopard 2 přitom patří k nejlepším na světě, a převyšuje i mnohé systémy řízení palby použité u zdánlivě novějších tanků. Rozhodně je lepší než systém řízení palby použitý u tanku T-90, a to včetně jeho nejnovějších verzí. I z těchto důvodů je ostatně o tanky Leopard 2 stále ve světě zájem. Zdaleka se přitom nejedná jen o evropské státy, potažmo státy střední Evropy, kdy si tyto tanky nedávno pořídil i bohatý Katar. A nejspíš přibudou i další zájemci.

Faktem je, že tanky Leopard 2 verze 2A4, které zatím byly či brzy budou ukrajinské armádě dodány, nedosahují pochopitelně výkonů nejnovější verze Leopard 2A7, či připravované verze Leopard 2A8. Jenže i tanky Leopard 2A4 se ukázaly jako lepší než tanky T-72, a to včetně modernizovaných verzí. Tuto zkušenost zaznamenala např. polská armáda, která je velkým uživatelem jak tanků T-72 (a jejich modernizovaných variant), tak i tanků 
Leopard 2A4. I zde se tanky Leopard 2 ukázaly jako lepší díky systému řízení palby, ale i lépe řešenému pancéřování atd.

Tanku Leopard 2 je někdy vytýkáno i to, že tyto tanky také zaznamenaly v ostrých bojích ztráty, především při nasazení těchto tanků tureckou armádou v jejím boji proti kurdským separatistům. Jenže když se podíváme na to, kolik v těchto bojích bylo skutečně ztraceno tanků, a to nenávratně, pak zjistíme, že šlo jen o malé číslo. Je třeba také vzít v potaz, že žádný tank není nezranitelný, a že k bojovým ztrátám může dojít u jakéhokoliv typu tanku. Mnohem důležitější je proto procento ztrát, které je u tanku Leopard 2 mimořádně nízké – a také to, jakou má posádka šanci na přežití. A i v tomto ohledu patří tank Leopard 2 k těm nejlepším.

Leopardům je často – a to nejen v souvislosti s jejich dodávkami  Ukrajině - vytýkána jejich vysoká hmotnost, která může komplikovat především přepravu těchto tanků.  V této souvislosti lze jen kvitovat, že Ukrajině byla dodána i příslušná mostní technika. Její dodávky mohou faktor vysoké hmotnosti minimálně zčásti eliminovat. A co se týče průchodnosti terénem, pak tanky Leopard 2 díky svému výkonnému motoru i přes svou vysokou hmotnost patří k těm nejlepším současným tankům.

Historická reminiscence z druhé světové války 

Při posuzování tanků Leopard 2 a jejich dodávek Ukrajině je někdy poukazováno na zkušenost z druhé světové války. Také tehdy byla na Ukrajině, potažmo i na dalším území tehdejšího Sovětského svazu masově nasazena německá tanková technika, a to včetně tanků Panther a Tiger. Tyto tanky ovšem v mnoha směrech zklamaly. A ani později, po jejich vylepšení, kdy technicky převyšovaly sovětské tanky, nedokázaly tyto tanky vzhledem k svým nižším počtům zastavit výraznou početní přesilu sovětských tanků.

Tyto úvahy jsou ovšem zcela nesmyslné. Předně je třeba říci, že i z hlediska politického je situace principiálně odlišná. Zatímco v druhé světové válce bylo Německo agresorem a Sovětský svaz napadeným, dnes je to do značné míry naopak. Je to Rusko, dědic Sovětského svazu, které je agresorem, a které napadlo Ukrajinu. Ta se navíc brání nikoliv jen díky pomoci Německa (to je naopak v poskytování vojenské pomoci Ukrajině vlažné), ale díky široké koalici evropských států. Z tohoto důvodu je nesmyslná i často se objevující kritika, že na Ukrajině opět válčí německé tanky. Kdyby nebylo ruské agrese, kdyby Rusko nenapadlo Ukrajinu – zcela zbytečně i z hlediska ruských národních zájmů – pak by se německé tanky či spíše tanky německé konstrukce na Ukrajině nikdy neobjevily, a ukrajinská armáda by se spoléhala na tanky své vlastní konstrukce.

Přesto je ona druhoválečná zkušenost zajímavá, protože nám ukazuje i na výhodnost dodávek právě tanků Leopard 2. Pokud se totiž podíváme na genezi druhoválečných tanků Panther a Tiger, resp. Tiger II, pak je třeba si připomenout, že tyto tanky byly zkonstruovány s cílem vyvážit obrovskou početní převahu sovětských tanků. Sovětský svaz totiž na počátku války měl mnohem více tanků, než původně nacistické Německo předpokládalo. Tehdejší německé tanky si s touto přesilou nedokázaly poradit. A to i přesto, že dosáhly celé řady vítězství, a dokázaly zničit mnohem víc sovětských tanků, než kolik bylo zničeno tanků německých. Právě to vedlo k vývoji nové generace tanků, ve které byly zúročeny válečné zkušenosti. Nutno říci, že se to skutečně povedlo, a tanky Panther a Tiger převyšovaly své sovětské protějšky, tanky T-34 a těžké tanky KV či IS. Převyšovaly je svou výzbrojí, průbojností svých kanonů, ale i svým technickým zpracováním atd. Jenže velkým problémem těchto  německých tanků bylo to, že v důsledku špatné situace na frontě byly nasazeny předčasně. U obou tanků tak nebyl plně dotažen jejich vývoj; oba tanky trpěly celou řadou závad, které byly odstraněny až postupně.

Velkou nevýhodou německých tanků bylo i to, že mohly být – i vzhledem k svému kvalitnímu technickému zpracování – vyrobeny jen v poměrně nízkých počtech, řádově nižších než v případě analogických sovětských typů T-34, resp. KV a IS. Německé tanky obvykle dokázaly vítězit v tankových soubojích, a zlikvidovaly mnohem víc sovětských tanků, než jaké byly jejich vlastní ztráty. Jenže sovětské tanky dokázaly svou obrovskou početností tyto ztráty vyvážit, a tak nakonec německé tankové jednotky dokázaly porazit.

Zásadní nevýhodou těchto německých druhoválečných tanků bylo i to, že jejich vývoj byl realizován až v půli války. Realizovat vývoj až  průběhu války je totiž vždy složitější než v dobách míru. I v důsledku toho byl vývoj těchto tanků urychlen, a i to vedlo k nedodělkům. K tomu je třeba připočíst rozsáhlé bombardování nacistického Německa letectvy západních států, Velké Británie a USA. To ničilo jak továrny produkující tanky, tak především celý rozsáhlý komplex subdodavatelských firem, podílejících se na výrobě tanků. Právě toto bombardování dokázalo zabránit výraznějšímu navyšování produkce tanků Panther a Tiger, kterých proto nikdy ani zdaleka nebylo tolik, kolik jich německá armáda požadovala.  

Oproti tomu zásadní výhodou Sovětského svazu bylo to, že jeho území, jeho továrny produkující tanky, nebyly nijak bombardovány. Mohly tedy klidně navyšovat produkci. Sovětský svaz se navíc těšil obrovské materiální a technické pomoci USA a Velké Británie, které mu dodávaly jak samotné zbraně, tak i potřebné suroviny a technologie. Sovětský svaz navíc mohl navyšovat svou tankovou výrobu na úkor jiné techniky (např. automobilové), která mu byla v rámci této pomoci dodávána. Oproti tomu vzhledem k tomu, že dnes je to Rusko, které je agresorem, nedostává žádnou pomoc, která by mu pomohla kompenzovat obrovské ztráty jeho armády. I v tomto směru je dnešní situace zcela odlišná od scénáře druhé světové války!

Silné stránky tanků Leopard 2

I srovnání s touto zkušeností z druhé světové války (nutno říci, ne zcela úplné) nám ukazuje na silné stránky tanků Leopard 2. Ty jsou přitom platné jak pro ukrajinskou armádu, ale také pro Armádu České republiky.

Velkou, možná tou nejdůležitější výhodou tanků Leopard 2 je paradoxně právě to, že představují již starší konstrukci, a to i přes modernost jejich koncepce. Ona zdánlivá věkovitost totiž v případě vojenské techniky může být často spíše kladem. Díky tomu, že jsou tanky Leopard 2 vyráběny již celá desetiletí, představují konstrukci ověřenou, vyzrálou. Tyto tanky jsou dávno technicky vyzkoušeny, jsou odstraněny všechny problémy, které se vyskytují při vývoji každého tanku. Týká se to přitom jak starších verzí, jako je verze dodávaná Ukrajině, tak i nejnovějších verzí Leopard 2A7 a Leopard 2A8, protože ty byly vyvinuty již před několika lety.

Další významnou výhodou je i to, že výroba těchto tanků, realizovaná firmou KMW, bezproblémově funguje. Výroba těchto tanků je dobře zaběhána, a především funguje celá rozsáhlá síť subdodavatelů. Díky tomu, že tato výroba tak dobře funguje, může být dál navýšena – a to, že se dosud tomu tak nestalo, je dáno spíš politickými faktory, neochotou německé vlády k takovému kroku. Vzhledem k politickému vývoji posledních měsíců lze ale očekávat, že i tento přehnaně opatrnický přístup německé vlády se změní.

Důležitým faktorem je i to, že tank Leopard 2 má stejnou hlavní výzbroj, tedy kanon ráže 120 mm o délce 55 ráží, jaký mají i další západní tanky, např. americký tank M-1 Abrams atd.  Díky tomu funguje rozsáhlá výroba tankových kanonů, především ale díky tomu existuje celá široká škála 120 mm munice (která navíc svými výkony předčí ruskou 125 mm munici). Tato munice je navíc masově vyráběna hned několika muničními podniky v zemích NATO. I to je nesmírnou výhodou, zvlášť když si uvědomíme zkušenost z ukrajinského konfliktu, který nás upozornil na obrovskou spotřebu munice v současných konfliktech.

Právě tyto faktory jsou přitom zásadní výhodou proti jinému německému tanku, nedávno představenému typu Panther, vyvinutému společností Rheinmetall. Německý tank Panther nabízí na první pohled některé lepší vlastnosti než tank Leopard 2. Má o několik tun nižší hmotnost, a to při zachování stejné úrovně pancéřování. Velkou předností tanku Panther je i jeho mimořádně mohutný kanon 130 mm, který přirozeně nabízí vyšší výkony než kanon 120 mm použitý u tanku Leopard 2. Jenže samotné kanony 130 mm nejsou dosud sériově vyráběny. Možná ještě větší nevýhodou je to, že není sériově produkována ani 130 mm munice, u které je navíc k dispozici mnohem užší typové spektrum než u 120 mm munice. Především ale dosud nebyl vytvořen tolik potřebný řetěz subdodavatelských firem, které by se na výrobě tanku Panther podílely. Jako spíše sci-fi pak zní nedávno široce prezentovaná zpráva, že by firma Rheinmetall mohla vystavět na Ukrajině továrnu produkující tyto tanky. Lze silně pochybovat, zda by něco takového na dnešní Ukrajině bylo realizovatelné Celkově lze tank Panther hodnotit jako sice technicky mimořádně zajímavou, ale nevyzrálou konstrukci, která potřebuje ještě několik let zrání. Totéž se týká i dalšího evropského tanku EMBT, jehož technologický demonstrátor byl nedávno představen. I v tomto případě platí, že od technologického demonstrátoru je ještě dlouhá cesta k dokončení vývoje, natož k zahájení sériové výroby.

Za této situace je pro mnohé státy stále tím nejlepším řešením tank Leopard 2. Platí to pro Ukrajinu, stejně tak to ale platí i pro Českou republiku. V případě Ukrajiny pak velkou roli hraje i další faktor, a to ten, že tanky Leopard 2 starších verzí disponuje hned celá řada evropských zemí, členských zemí NATO, byť v některých armád jen nižšími počty. Prakticky všechny tyto státy pomáhají Ukrajině právě dodávkami tanků Leopard 2 – zaslalo je již Polsko, Finsko, Španělsko atd. Někdy jde o dodávky nízké, např. Portugalsko poslalo pouhé tři tanky Leopard 2. Ale pokud se tyto dodávky od jednotlivých států sečtou, jde o významné počty.

Lze navíc počítat s tím, že tyto počty se budou dál navyšovat. Je tomu i díky pokračující výrobě tanků Leopard 2, a stejně tak i přetrvávajícímu zájmu o ně. Patrně také bude docházet k tomu, že mnozí současné uživatelé tanků Leopard 2 starších verzí budou nahrazovat tyto tanky novými verzemi Leopard 2A7 či Leopard 2A8, což mimochodem vypovídá o neuvěřitelné životnosti tohoto typu. Takto postupuje např. norská armáda, která je významným uživatelem tanků Leopard 2A4, a jako jejich náhradu si vybrala tanky Leopard 2A7. A zde lze podotknout, že v tomto nesmírně náročném výběrovém řízení tanky Leopard 2A7 zvítězily nad jihokorejskými tanky K2 Black Panther. Pokud budou takto postupovat i další státy, pak bude k dispozici bude větší množství tanků Leopard 2A4/A5/A6. Tyto tanky sice budou částečně opotřebované provozem, přesto jsou stále v dobrém technickém stavu. Mohou tedy být následně dodány Ukrajině – ať již zdarma,v rámci vojenské pomoci, nebo jí mohou být prodány za výhodných finančních podmínek, zatímco na nové tanky Leopard 2 by Ukrajina neměla. Tento scénář lze přitom očekávat především u Polska, které je nejvýznamnějším podporovatelem Ukrajiny, a jehož armáda disponuje velkým počtem tanků Leopard 2A4/A5, ale i u dalších zemí.

Díky tomu se tanky Leopard 2 stanou v ukrajinské armádě zřejmě nejpočetnějším typem západního tanku. Tanky Leopard 2 tak přinesou nejen kvalitativní převahu, schopnou eliminovat i přísun ruských tanků T-90 M, ale navíc budou k dispozici v dostatečném množství. Díky tomu mohou tanky Leopard 2 významně přispět k vítězství Ukrajiny. Samozřejmě, nebude to dáno jenom tanky Leopard 2 – neméně důležité jsou dodávky i dalších zbraňových systémů, finanční a politická pomoc Ukrajině, nátlak západních zemí na Rusko atd. Přesto k tomu vítězství tanky Leopard 2 mohou přispět víc, než je na první pohled zřejmé.

Zdroj: armyrecognition.com, AČR, foreignpolicy.com