Otto Kretschmer, jedno z největších jmen německé ponorkové války během druhé světové války, se proslavil zejména svou vynikající taktikou při potápění nepřátelských konvojů. Jako velitel ponorky U-99 se zapsal do námořních historických tabulek.

                                             Foto: Otto Kretschemer | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Největší koncentrace dělostřelecké palby v historii – Žukovův 1. běloruský front pod Seelowskými výšinami

Kretschmerova kariéra začala v roce 1940. První úspěchy zaznamenal na U-22, kdy mimo jiné dokázal potopit torpédoborec HMS Daring. Poté byl převelen na čerstvě dokončenou U-99, se kterou začal působit v Atlantiku. V září 1940, při své první velké akci, Kretschmer napadl a potopil britskou obchodní loď SS Stanpark v rámci útoku na konvoj HX 72. Tento úspěch byl jen začátkem jeho oslnivé kariéry, která trvala až do března 1941.

Jedním z nejslavnějších úspěchů Kretschmera byla jeho účast v bitvě o konvoj OB-318 v listopadu 1940. Tento britský konvoj byl považován za klíčový pro zásobování Británie a Kretschmerova ponorka sehrála naprosto zásadní roli v jeho zničení. Kretschmer při útoku využil temné noci a husté mlhy, přičemž potopil několik obchodních lodí a způsobil Britům těžké ztráty. Tento vydařený útok vedl k jeho rychlému povýšení mezi ponorková esa.

Foto: Otto Kretschmer získává vyznamenání od velkoadmirále Readera | Wikimedia Commons / Public domain

Dalším významným momentem v Kretschmerově kariéře byl útok na konvoj SC-7 v říjnu 1940, kdy opět prokázal svůj vynikající cit pro taktiku. V této akci se mu podařilo potopit čtyři lodě, čímž významně přispěl k těžkým ztrátám na straně Spojenců. Kretschmer byl nejen obávaným útočníkem, ale prokázal, že je také mistrem úniků a manévrů. Pro spoustu ponorkových velitelů nebyl ani tak problém najít a potopit nějakou loď v konvoji, jako spíše nepozorovaně se stáhnout mimo dosah eskortních plavidel. Právě v tomto kritickém bodě operace Kretschmer zachoval chladnou hlavu a dokázal vymanévrovat fregaty a torpédoborce nepřítele.

Psali jsme:Sovětský pilot uletěl v MiGu-25 do Japonska a hrůza opadla – nebyla to zázračná a neporazitelná stíhačka

Vrchol jeho úspěchů přišel v březnu 1941, kdy vedl svou U-99 proti konvoji OB-318. Podařilo se mu v něm potopit šest lodí, což bylo pro Brity naprostou katastrofou. Začali si dokonce klást otázku, jak ho zastavit. Britům se ho několikrát podařilo obklíčit letadly a torpédoborci, ale Kretschmer vždy vyvázl. Hru na kočku a myš ovládal bravurně.

Ale i jeho šťastná hvězda nakonec pohasla. Stalo se to 17. března 1941, kdy byla jeho ponorka poškozena během útoku na další konvoj HX 112. Zaútočily na něj dva torpédoborce a zahnaly jej do hloubky až k hranici, kde ponorce hrozilo rozdrcení. V poslední chvíli se Kretschmerovi podařilo získat kontrolu nad lodí a nouzově se vynořit přímo před děla torpédoborců. Kretschmerovi i posádce se podařilo ponorku opustit a byli zajati.

Foto: Ponorka U-99 | Wikimedia Commons / Public domain

Během své kariéry potopil Kretschmer 47 lodí o celkovém výtlaku více než 200 000 tun, což z něj činí jednoho z nejúspěšnějších ponorkových velitelů v historii. Jeho taktiky nočních útoků na hladině byly studovány mnoha generacemi námořních velitelů. Dodnes je Kretschmer považován za jednu z největších legend německé ponorkové války.

Zdroj: warhistoryonline.com