V dubnu 1862 došlo během občanské války v USA u Shilohu k obrovské dvoudenní bitvě, která od té doby patřila k nejkrvavějším střetnutím na západní polokouli. Bitvu vyhrála Unie, ale ztráty byly na obou stranách vysoké. Kromě tisíců mrtvých zůstalo na bojišti až 16 000 raněných vojáků, kteří někdy i dva dny museli čekat, až dorazí pomoc. Leželi v dešti a chladu a tak pro mnohé přišla pomoc příliš pozdě. Když přišla tma, bojištěm se ozýval křik umírajících vojáků, osamělé výstřely, ržání raněných koní.

Foto: "Sršní hnízdo" od Dale Gallona. Vojáci 8. pěšího pluku Iowa útočí na vojáky Louisiany během bitvy u Shilohu, 6. dubna 1862 | reddit

V nastávající tmě se však děla ještě jedna věc. Některých raněným začaly jejich rány doslova svítit. Nikdo z vojáků nevěděl, co to je. Bylo to zvláštní a děsivé. Ještě zvláštnější však bylo, že vojákům, jejichž rány zářily, se tyto rychleji hojily a na rozdíl od ostatních nedostali do ran infekci. Infekce v té době zabíjela stejně spolehlivě jako kulky a tisíce vojáků tak umíralo v nemocnicích, aniž by s tím tehdejší lékařská věda mohla cokoliv dělat. Tajemnému světlu u Shilohu se proto začalo říkat "andělská záře" a dlouhé roky zůstalo tajemstvím, co se tenkrát vlastně stalo.

Psali jsme:Můj životní válečný nález po ustupující německé armádě

Foto: Příčinou záře byly bioluminiscentní bakterie jménem Photorhabdus luminescens. Tyto bakterie způsobily světlo v ranách, a protože také likvidují jakékoliv konkurenční baktérie, zabránily i hrozícím infekcím a gangrénám.  | Wikimedia Commons

Záhadná záře se vysvětlila až po mnoha letech, kdy v roce 2001 dva studenti, 17 let starý William Martin a 18 let starý Jonathan Curtis, v rámci školního projektu navštívili bojiště a odebrali tamní vzorky půdy. Pod mikroskopem pak našli příčinu "andělské záře". Byly to bioluminiscentní bakterie jménem Photorhabdus luminescens. Tyto bakterie způsobily světlo v ranách, a protože také likvidují jakékoliv konkurenční baktérie, zabránily i hrozícím infekcím a gangrénám. Tyto baktérie zabíjí vyšší teplota a v normálním lidském těle by nevydržely, avšak v chladném a vlhkém prostředí u Shilohu v podchlazených vojácích bakterie přežily a vyhojily jim jejich rány. Když se zranění muži dostali konečně do nemocnic a do tepla, baktérie zahynuly a rány přestaly svítit.