Pentagon v současné době vyvíjí pokročilou střelu vzduch-vzduch AIM-260 JATM (Joint Advanced Tactical Missile). Všechny podrobnosti o tomto projektu jsou zatím utajované, ale některé informace již přece jenom prosákly na veřejnost. Z dostupných informací zejména vyplývá, že střela dlouhého doletu dosáhla fáze letových zkoušek.

Foto: Střela AIM-120 AMRAAM | U.S. Air Force

Práce na vývoji perspektivní letecké řízené střely dlouhého doletu AIM-260 začaly v letech 2016 až 2017. Samotný fakt o existenci tohoto projektu vešel ve známost až v roce 2019, kdy už Pentagon a společnost Lockheed Martin dokončily některé konstrukční práce. Od tohoto roku se objevují informace o technických vlastnostech střely, plánech na její výrobu a finančních aspektech projektu.

Psali jsme:Tovární zkoušky ruského jaderného bezosádkového podvodního plavidla Poseidon

Předpokládá se, že projekt AIM-260 je v současné době již v poměrně pokročilé fázi. V květnu 2023 bylo oznámeno, že práce se blíží ke konci a že hotové střely budou jednotkám dodány do konce roku. Specializovaná média tvrdila, že letové testy nové střely začnou v létě. To se však pravděpodobně nestalo. Osud projektu AIM-260 byl projednán v květnu 2024 ve sněmovním výboru pro ozbrojené složky. Komise se snažila zjistit, zda lze novou střelu uvést do výroby v rozumném časovém horizontu, a zda má smysl pokračovat v dalším nákupu AIM-120. V lednu 2025 byly v amerických médiích odhaleny některé podrobnosti o tajných vojenských kontraktech vydaných společnosti Lockheed Martin. Analýza dostupných informací naznačovala, že společnost již zahájila výrobu střel AIM-260, ale další podrobnosti nebyly zveřejněny.

Je známo, že perspektivní střela byla přivedena k testování již poměrně dávno. Existují kusé informace o konání určitých akcí, ale všechny podrobnosti zůstávají neznámé. Na podzim roku 2021 se objevily veřejně dostupné informace o používání bezpilotních cílových letounů QF-16 FSAT (Full-Scale Aerial Target) patřících americkému letectvu. Ukázalo se, že tyto stroje byly použity při testování nových zbraní vzduch-vzduch. Některé indicie naznačovaly, že šlo o střelu AIM-260. Nedávno se objevily nové údaje o testování produktů AIM-260 JATM. Začátkem února testovací a hodnotící letka námořnictva VX-31 zveřejnila na svých stránkách na sociálních sítích informaci o vyznamenání jednoho ze svých důstojníků. Příspěvek byl ale brzy smazán, možná kvůli prozrazení utajovaných informací.

Podle smazaného příspěvku byl nadporučík O. Flourrett z VX-31 oceněn medailí námořnictva a námořní pěchoty v prosinci 2024. Důvodem ocenění byly jeho aktivity v červenci až srpnu téhož roku v rámci pořádaných akcí. Vyznamenaný důstojník vedl tým 78 specialistů zapojených do testování různých systémů a zbraní.Pod vedením nadporučíka Flourretta bylo provedeno pět odpálení střel AIM-260. Možná právě tato informace se stala důvodem rychlého smazání záznamu. Projekt AIM-260 JATM zůstává utajen.

Dostupné informace umožňují tvrdit, že střela vzduch-vzduch AIM-260 je již nějakou dobu v letovém testování. Je třeba připomenout, že nová střela měla vstoupit do služby v roce 2023. Pentagon však tehdy nedokázal dodržet stanovené termíny a odložil realizaci plánů na později. V létě 2024 pak proběhly některé testy nové střely, které provedla jedna ze specializovaných perutí námořnictva.Tyto skutečnosti naznačují, že loňské testy měly proběhnout o rok dříve. Patřily pravděpodobně mezi poslední před zahájením sériové výroby a rozmístění střel v jednotkách.Některé technické detaily projektu AIM-260 JATM jsou známy z oficiálních zpráv a dalších zdrojů. Nová střela má doplnit a následně nahradit stávající produkt AIM-120 AMRAAM. Nová střela je navíc vnímána jako přímá reakce na pokročilý zahraniční vývoj, jako je ruská střela R-37M nebo čínská PL-15.

Psali jsme:Německá zbrojovka Heckler&Koch slaví další úspěch – jejich pušky bude nově ve velkém fasovat i v US Army

Vzhled střely AIM-260 zatím nebyl odhalen. Pravděpodobně bude velmi podobný stávajícím produktům, ale upravený pro jinou úroveň výkonu. Bylo oznámeno, že její rozměry se nebudou příliš lišit od střely AMRAAM. V tomto případě by délka střely neměla přesáhnout 3,7 m a maximální průměr by měl být 450 až 500 mm. Není známo, zda obě střely budou mít podobnou i startovací hmotnost. AIM-260 dostane motor na tuhá paliva tradiční pro tento typ střely, možná s několika provozními režimy. Musí poskytovat vysokou nadzvukovou rychlost letu a vynikající energetické vlastnosti. Dosah střely výrazně přesáhne 200 km. Přesnější hodnota tohoto parametru zatím nebyla oznámena. Předpokládá se, že střela AIM-260 JATM bude vybavena aktivní radarovou naváděcí hlavicí. Let k cíli v počáteční a střední fázi bude řízen pomocí satelitního nebo inerciálního navigačního systému. Zmíněna byla i přítomnost obousměrného rádiového spojení s nosným letadlem.K zasažení cíle bude použita vysoce výbušná tříštivá hlavice. Její typ, hmotnost a základní parametry jsou zatím neznámé. Podle všeho bude hlavice vybavena bezkontaktní pojistkou.Všechny stíhačky amerického letectva a námořnictva budou nosiči nové střely. Nejnovější verze letounů F-15, F-16 nebo F/A-18 budou moci tuto střelu nést pod křídlem nebo pod trupem. Letouny F-22 a F-35 ji budou moci nést ve vnitřních zbraňových šachtách.

Zdroj: Defense Magazine, Army Recognition