Dne 5. května 1945 se odehrála jedna z nejbizarnějších bitev 2. světové války a bylo to poprvé a naposledy, kdy společně bojovaly jednotky US Army a Wehrmachtu na jedné straně, proti společnému nepříteli.

Tato zvláštní bitva se odehrála u hradu Itter poblíž stejnojmenné vesnice v Severním Tyrolsku. Byla to jedna z posledních bitev druhé světové války a bojovali v ní bok po boku vojáci US Army a Wehrmachtu proti jednotkám fanatických SS. Byl to velmi pravděpodobně jediný dochovaný případ, kdy vedle sebe v 2. světové válce bojovali příslušníci německých a amerických ozbrojených sil společně.

Foto: Hrad Itter na historické fotografii | riddip.com

Psali jsme:Falešná Paříž – maketa města měla ochránit Paříž před německými bombardéry

Od roku 1943 sloužil hrad Itter, který byl postaven v 19. století, jako vězení pro prominentní francouzské vězně, kteří sice oficiálně spadali pod koncentrační tábor Dachau, ale měli zde naprosto odlišné podmínky svého pobytu. Prominentní vězni zde měli vlastní pokoje, knihovnu  a spolu s nimi zde nacisté drželi také jejich manželky nebo asistentky.  Vězněni tu byli např. francouzský prezident Albert Lebrun, ministerští předsedové Édouard Daladier a Paul Reynaud, generálové Maxime Weygand a Maurice Gamelin, tenista Jean Borotra, pravicový vůdce François de La Rocque a spousta dalších. 

Dne 4. května 1945 vězni zjistili, že celý hrad je opuštěn a nikdo jej nehlídá. Vzhledem k tomu, že hrozil návrat Němců (velitel posádky jim kdysi slíbil, že je v případě potřeby všechny postřílí), rozhodl se jeden z vězňů (elektrikář Zvonimir Čučkovič) vydat na kole pro pomoc.

Velmi brzy narazil na německou jednotku vojáků Wehrmachtu, která sama hledala americké vojáky, kterým by se mohla vzdát. Jednotce velel major Joseph Gangl, který sám nesouhlasil s nacismem a tajně spolupracoval s rakouským odporem. Po vyslechnutí Zvonimira Čučkoviče se vojáci Wermachtu v čele s jejich velitelem urychleně vydali hledat pomoc. Tu našli v podobě americké hlídky, která se skládala ze 16 vojáků a tanku M4 Sherman pod velením kapitána Johna C. H. Lee. Následně se společně vydali zpět na hrad pomoci zbytku zajatých Francouzů. Když se Němci s Američany společně přiblížili k hradu vězni uvnitř nemohli uvěřit vlastním očím.

Foto: Dříve nepřátelé, nyní spojenci - Major Joseph Gangl a kapitán Johna C. H. Lee | riddip.com

Psali jsme:Náročný výcvik japonských posádek sebevražedných torpéd Kaiten

Směřovala k nim totiž dost podivná kolona, 1 americký tank a 2 nákladní auta Wermachtu a spousta vojáků, ktěří ještě nedávno bojovali proti sobě. Ještě vice se vězni podivovali nad situací, kdy si major Gangl a kapitán Lee otevřeli láhev vína, připili si a poplácali se po ramenou jako nejlepší přátelé. 

Váleční rivalové společně proti fanatikům z SS

Už v noci téhož dne k hradu dorazilo dle nepřesných odhadů něco kolem 150 vojáků ze 17. SS-Panzergrenadier-Division "Götz von Berlichingen" pod velením SS-Oberfuhrera Georga Bochmanna s jasným úkolem - zabít všechny vězně. Oproti tomu hrad Itter bránilo pouhých šestnáct Američanů s jedním tankem, dvanáct Němců a několik francouzských vězňů (například bývalý premier Paul Reynaud, kterému tou dobou táhlo na 70 let, bojoval na hradbách se samopalem v ruce). Obránce však hlavně trápil jiný zásadní problém a to omezený počet munice. 

Bitva začala v deset hodin dopoledne, kdy vojáci SS střelou z kanónu zničili tank, který spojenci postavili do vstupní brány hradu jako 30-ti tunový záteras. Obráncům se během bitvy podařilo se štěstím dovolat do hotelu jménem Neue Post Inn ve Worglu, kde jim kdosi slíbil, že přivede pomoc. Postupně se pod krytím kulometné palby přibližovali SSáci s lany ke hradbám. Přibližně po pěti až šesti hodinách urputné bitvy byl německý velitel Gangl zabit, když ho zasáhl nepřátelský odstřelovač. Právě když se příslušníci SS chystali vniknout do hradu, jeden z nich zvolal "PANZER!". Konečně tak dorazila záchrana v podobě amerických posil. Příslušníci Waffen-SS se urychleně rozprchli do okolních lesů, kde byla většina z nich následně zabita či zajata.

John C. H. Lee byl později vyznamenán Křížem za vynikající službu a povýšen na kapitána, druhý americký důstojník Harry Basse obdržel Stříbrný kříž. Major Joseph Gangl byl v Rakousku prohlášen za národního hrdinu a je po něm pojmenována ulice ve městě Wörgl.

Video: Nejbizarnější bitva 2. světové války / YouTube