Vesmírné síly Spojených států amerických vybraly trojici dodavatelů na ambiciózní plán dopravit stěžejní vojenskou techniku na oběžnou dráhu, a to už ve 30. letech 21. století. Kontrakty za celkem 13,7 miliardy dolarů získaly společnosti SpaceX, United Launch Alliance a Blue Origin. Oznámeny byly i další projekty, včetně nového způsobu, jak na orbitu umístit stanici schopnou rychlé reakce odpalováním řady specializovaných obranných družic. Washington přiznává, že poslední investice směřují k udržení převahy na oběžné dráze tváří v tvář rychlému postupu největšího z protivníků na poli dobývání vesmíru – Číny.

Foto: Navrhovaná podoba Orbital Carrier (Orbitální nosná loď) od společnosti Gravitics vyvíjená pro odpalování obranných družic na oběžné dráze | Gravitic

V přepočtu téměř 316 miliard korun rozprostřených mezi tři největší soukromé společnosti zabývající se starty do vesmíru vyčlenila vláda USA na novodobé vesmírné závody. Tentokrát nejde o dobývání planet nebo vysílání posádek za hranice naší atmosféry, ale o válečné soupeření vysoko nad našimi hlavami. Oběžná dráha je v posledních letech stále častěji terčem nejen komunikačních a sledovacích satelitů, ale také těch schopných případné cíle v blízkém vesmíru poškodit nebo likvidovat. Část spravují světové úřady pro vesmír v rámci úklidu rapidně přibývajícího vesmírného smetí, další ale vysílají mocnosti ve snaze dát najevo bojeschopnost i v tomto prostředí.
¨
Američanům s tím pomohou firmy SpaceX, United Launch Alliance a Blue Origin, které na orbitu vynesou těžké vojenské špionážní a útočné satelity. Zprvu dominantní postavení United Launch Alliance, tedy společného projektu Boeingu a Lockheed Martin, postupem času oslabil vývoj raket Falcon 9 a Falcon Heavy společnosti SpaceX spojence amerického prezidenta Elona Muska. Po úspěchu žaloby ohledně ucházení se o vojenské projekty před deseti lety získala SpaceX přes 40 % všech vesmírných misí zadávaných Pentagonem. V této poslední vlně už Muskova firma získala většinu. První aktuálně avizované programy mají začít fungovat v praxi už za pět let.

Psali jsme:Poslední z posledních - připomenutí úmrtí posledního člena Bratrstva neohrožených

„Robustní a odolná architektura vesmírných startů je základem jak naší ekonomické prosperity, tak naší národní bezpečnosti,“ řekl při představení nových akvizic šéf vesmírných operací Vesmírných sil Spojených států generál Chance Saltzman. „Program Národních bezpečnostních vesmírných startů (NSSL) je strategickou nutností, která poskytuje důležité schopnosti ve vesmíru, na kterých naši vojáci závisejí, aby bojovali a zvítězili." Náměstek amerického letectva pro vesmírné akvizice a integraci generálmajor Stephen Purdy zdůraznil zásadní roli vesmírné dominance v otázce národní bezpečnosti. „Amerika vede svět v oblasti startů do vesmíru a prostřednictvím těchto kontraktů v rámci 3. fáze NSSL zajistíme trvalý přístup k této životně důležité doméně. Posilují naši schopnost vypouštět kriticky důležité obranné satelity a zároveň posilují naši průmyslovou základnu a zvyšují operační připravenost," uvedl Purdy v prohlášení.

Prepare. Ready. Commit. Space Force Generation, or SPAFORGEN, is the driving force behind the @SpaceForceDoD’s dominance in the space domain. Make no mistake – Guardians are both ready today and developing to meet tomorrow’s threats. #SemperSupra pic.twitter.com/bWZj7dlPTo

— General Chance Saltzman (@SpaceForceCSO) March 30, 2025

Přímý souboj o orbitu svádějí USA s Čínou. Ta se v posledních letech chlubila řadou vesmírných startů s raketami nesoucími i bezpečnostní a obranné družice. Byť zatím oficiální střet nenastal, oba geopolitičtí soupeři se na něj připravují a američtí představitelé přiznávají, že Washington mohl v tomto ohledu Peking podcenit. Riziko, že Číňané sestřelí satelit na oběžné dráze podle zástupců Vesmírných sil existuje a varují před možnými celosvětovými následky. Agentura odhaduje, že stovky čínských družic sledují v současnosti ty americké a jsou schopné podávat o nich informace v reálném čase. Podle Vesmírných sil zatím američtí zákonodárci nechápou stále zvyšující se důležitost těchto operací.

„Je to stále nízká priorita z hlediska politického režimu. Moderní bojiště musí počítat i s vesmírem. Pokud nemůžeme pokračovat v ochraně této domény a nemůžeme zde porazit protivníka, stane se vojenským cílem kterákoliv z dalších domén,” varoval na slyšení komise pro americko-čínské záležitosti generál Saltzman s tím, že zatím podle něj existuje více takových misí, které čekají na nutné investice než ty, které už mají prostředky schváleny.

Psali jsme:Ukradený tank T-34: Když se Budapeští řítí v tanku maďarský důchodce

Jedním z těch dílčích, kterému už byly finance, konkrétně 60 milionů dolarů, poskytnuty, je projekt odpalovací stanice nazvaný Orbital Carrier (Orbitální nosná loď) společnosti Gravitics. „Orbitální nosná loď je navržena tak, aby předem umístila několik manévrovatelných vesmírných družic, které mohou rychle reagovat na hrozby na oběžné dráze. Tato loď poskytne americkým vesmírným silám bezprecedentní flexibilitu a rychlost pro operace ve vesmíru, což výrazně posílí obranu vesmíru,” popisuje svou vyvíjenou orbitální stanici autorská firma. Jde o ekvivalent vesmírné letadlové lodě, která bude mít k dispozici vícero způsobů, jak zasáhnout v případě ohrožení na orbitě. Loď by tak byla schopná rozmístit nové satelity v případě poškození nebo zničení jejich předchůdců, případně blokování různých typů útoků včetně možného laserového oslnění důležitých optik špionážních satelitů.