Charles Jackson French byl členem námořnictva Spojených států, který prokázal neobyčejné hrdinství během bojů v Tichomoří, kdy zachránil patnáct zraněných kamarádů. Pojďme si jeho příběh připomenout.

Charles French byl sirotek z malého městečka Foreman v Arkansasu. Narodil se 25. září 1919 a již v osmi letech se naučil plavat v řece Red River (přítok Mississippi). V roce 1937 narukoval k námořnictvu a službu dokončil v roce 1941. Přestěhoval se do Omahy v Nebrasce, kde žil se svou starší sestrou.

Po japonském útoku na Pearl Harbor se okamžitě vydal do nejbližší náborové stanice. Dne 19. prosince 1941 se znovu zapsal do námořnictva. Sloužil na rychlé transportní lodi USS Gregory (APD-3), původně šlo o torpédoborec třídy Wickes, a to až do 5. září 1942.

Psali jsme:Jekatěrina Michajlovna Demina: Hrdinka SSSR a jediná žena, která sloužila u sovětských mariňáků

Toho rána na Šalamounových ostrovech, zničila jeho loď plavidla japonského císařského námořnictva. Frenchovi se tehdy podařilo shromáždit 15 raněných spolubojovníků a naložit je na záchranný člun. Ten si k sobě uvázal a dalších 6 až 8 hodin táhl vodami plnými žraloků. Vojáky tak dostal mimo dosah palby japonských zbraní a zamezil i jejich zajetí, které by s největší pravděpodobností znamenalo popravu.

Foto: Charles Jackson French prokázal neobyčejné hrdinství během bojů v Tichomoří | U.S. Navy

Charles French byl za svůj hrdinský čin následně doporučen pro udělení vyznamenání Navy Cross, ale místo toho v květnu 1943 obdržel pouze pochvalný dopis od admirála Williama F. Halseyho Jr., který tehdy velel flotile v jižním Pacifiku.

Jeho hrdinský čin byl připomínána na sběratelských kartách War Gum a v komiksu. Noviny The Chicago Defender jej označily za hrdinu roku. Po válce se oženil a měl jednu dceru. Patrně v důsledku posttraumatické stresové poruchy propadl alkoholismu a zemřel 7. listopadu 1956 ve věku 37 let. Byl pohřben na národním hřbitově Fort Rosecrans v San Diegu v Kalifornii.

Psali jsme:Nepokořená křídla - příběhy našich letců, kteří za 2. světové války bojovali ve Velké Británii

V roce 2022 mu byla posmrtně udělena medaile námořnictva a námořní pěchoty za hrdinské činy, které nezahrnovaly přímý kontakt s ozbrojeným nepřítelem. Na námořní základně v San Diegu byl po něm pojmenován plavecký bazén a poštovní úřad ve městě Omaha v Nebrasce.

Zdroj: Kabinet kuriozit, U.S. Navy