Druhoválečné příběhy Christophera Leea se zdají jako z jiného světa, jsou ovšem skutečné. Herec sir Christopher Lee se proslavil hlavně rolemi Drákuly, Sarumana Bílého v trilogii Pán Prstenů, nebo hraběte Dooku v Hvězdných Válkách. Dnešní příspěvek však bude o jeho skutečných válečných zásluhách. 

Lee se zapojil do 2. světové války již v roce 1939, když se jako dobrovolník přihlásil do finské armády v boji s invazní Rudou armádou. Prošel výcvikem, obdržel pušku i zimní uniformu, ovšem k jeho zklamání však s ostatními dobrovolníky nebyl odeslán na frontu. Sloužil v zázemí, kde vykonával hlídkovou a strážní službu daleko od frontové linie. Frustrovaný pocitem, že nemůže Finům pomáhat přímo na frontě, se vrátil zpět do Anglie již po 14 dnech.

Hned po návratu se Christopher vrátil ke svému původnímu povolání do námořní společnosti United States Lines, kde cítil pocit uspokojení, že opravdu něčemu pomáhá. V zimě roku 1940 Leeho otec onemocněl bilaterální pneumonií a 14. března 1941 zemřel. Lee si tehdy uvědomil, že nedělá dost pro to, aby pokračoval ve šlépějích svého otce, který byl armádním  důstojníkem, a tak v roce 1941 vstoupil do RAF.

Psali jsme:Tip na film: T-34 - další válečná ,,slátanina" tentokrát z ruské produkce?

Foto: Flying Officer C. F. C. Christopher Lee ve Vatikánu roku 1944, těsně po osvobození Říma spojeneckými vojáky | Wikimedia Commons

Byl vyslán do výcvikového střediska Paignton v Anglii, kde prošel výcvikem a podle British Commonwealth Air Training Plan měl letět do Reina del Pacifico v Jižní Africe a pak do Bulawayo v Rhodesii. Při jeho letu s de Haviland Tiger Moth se mu však zatočila hlava a rozmazalo se mu vidění. Po přistání a následném vyšetření mu lékaři sdělili, že mu selhal optický nerv a že už nikdy nebude moci létat. To Leeho hluboce zasáhlo a aby toho nebylo málo, obdržel Lee oznámení o úmrtí svého kamaráda během výcvikového letu v Summer Fields. Lee se později několikrát u RAF odvolával, ovšem neúspěšně. Když byl v Rhodesii, prošel si tamní památky, navštívil přehradu Mazowe, Marandellas, Wankie Game Reserve i ruiny Velké Zimbabwe. Po pročistění hlavy Lee došel k závěru, že se jen tak nevzdá a bude bojovat dál. Požádal tedy o přijetí do zpravodajských služeb RAF. Jeho nadřízení ocenili jeho vytrvalost, a tak byl po krátkém výcviku zařazen k Rhodéské polici, kde jako vězeňská stráž sloužil ve vězení v Salisbury. Po povýšení byl odeslán do Jižní Afriky, odkud odcestoval do Egypta, kde byl přiřazen jako zpravodajský důstojník k 260. peruti RAF.

Foto: Long Range Desert Group, česky pouštní dálkové skupiny, zkratka LRDG) byly průzkumné a hlídkové jednotky britské armády v severní Africe za druhé světové války. Tyto jednotky se pohybovaly v poušti ve zvlášť upravených terénních vozidlech, uzpůsobených pro velké množství nákladu. Jejich úkolem nebyl přímý boj, vykonávaly zejména hlídkovou nebo průzkumnou činnost (jedno či více vozidel). | Wikimedia Commons

Jak boje v Severní Africe postupovaly, stěhoval se také Lee se svou perutí. Od letiště v El Daba se přesouval přes Maaten Bagush, Libyi, Tobruk, Bengází, El Gaus, El Agheila, Thoms a Tripolis, přičemž jeho letka měla v průběhu až 5 akcí denně. Peruť následně pokračovala to Tunisu, kde se ovšem síly Osy urputně bránily a podnikaly protiútoky. V těchto dnech byl Lee málem zabit leteckou pumou, když letiště Kairwan, na kterém sídlila 260. peruť, bombardovali Italové.

Psali jsme:Tip na výlet: Běloveský pevnostní skanzen a kompletně zrestaurovaný pěchotní srub N-S 82 "Březinka"

Když se síly Osy v Africe roku 1943 vzdaly, Lee se přesunul do Libye, kde se připravoval na vylodění na Sicílii. Následně byl přeložen na Maltu a po obsazení Sicílie se přesunul do městečka Agnone Bagni. Odtud byl však stažen, neboť se musel léčit s malárií v Kartágu, již po šesté v jednom roce. Na konci července 1943 byl Lee povýšen na Flying Officera. Po svém návratu k letce Lee zažíval těžké období. Piloti ani personál neměli dlouho žádné zprávy z domova, ani žádné zprávy z Východní fronty, jak si Sověti vedou. Ponuré náladě nepomohl také fakt, že se vojáci potýkali s nedostatkem alkoholu, který jim nepříjemné chvíle pomáhal zmírňovat. Po čase nastaly nepokoje, které málem vyvrcholily vzpourou. Lee však protestující vojáky přemluvil zpět ke službě a přímo tak zabránil hrozící vzpouře, což na jeho nadřízené velmi zapůsobilo.

Foto: Vzpomínková plaketa věnovaná příslušníkům SOE v klášteře Beaulieu Abbey v Hampshiru | Wikimedia Commons

Po spojenecké invazi do Itálie se Lee přesunul na letiště ve městě Termoli. Stalo se tak během zimy roku 1943. Lee byl poté "na zkušenou" poslán k 8. Indické pěší divizi, kde sloužil s legendárními Gurkhy během bitvy o Monte Cassino. Během své dovolené v Neapoli, se Lee rozhodl vyšplhat na vrchol Vesuvu. Měl obrovské štěstí, protože o tři dny později se sopka probudila. Během posledního útoku na Monte Cassino byl Lee málem po druhé zabit, když zakopl o leteckou pumu. Naštěstí se jednalo o vadný kus a puma nevybuchla.

Po bitvě o Monte Cassino byla jeho peruť přesunuta do oblasti jižně od Říma a Lee tak měl možnost toto město navštívit. V Římě pak potkal bratrance své matky, Nicolò Carandiniho, který byl v italském partyzánském hnutí. V listopadu 1944 byl Lee povýšen na poručíka a vyslán na velitelství letectva, kde se účastnil plánování útoku na Alpskou pevnost.

Foto: Sir Christopher Lee je pasován na rytíře od prince z Walesu v Buckinghamském paláci | Wikimedia Commons

V posledních měsících války byl Lee přeřazen do Centrálního registru válečných zločinců (Central Registry of War Criminals and Security Suspects), kde měl za úkol hledat válečné zločince. Díky této činnosti se tak dostal i do několika koncentračních táborů, z nichž některé byly zcela prázdné, v jiných však stále ležela mrtvá těla utýraných vězňů, což se Leemu nezapomenutelně vrylo do paměti. Z RAF pak Lee odešel v hodnosti poručíka v roce 1946.

Zajímavostí je určitě je fakt, že byl Christopher Lee během války členem SOE (Special Operation Executive) a LRDG (Long Range Desert Group-předchůdce SAS). O této části jeho válečné kariéry se však moc neví, jelikož se dodnes jedná o velmi tajné informace a Lee o tom odmítal hovořit. Ví se však, že Lee byl součástí speciální jednotky, která během války provedla několik sabotážních akcí na letiště Luftwaffe hluboko v nepřátelském týlu. "Čas od času jsem byl připojen k SAS, ale o tom máme zakázáno mluvit, zvláště o operacích, na kterých jsem byl. Řekněme, že jsem nějakou dobu sloužil u Speciálních Sil a necháme to tak." - jednou Lee prohlásil.