Píše se rok 2005 a druhá válka v Zálivu běží již druhým rokem. 19. září přijíždí na kontrolní stanoviště irácké policie vozidlo, ve kterém sedí dva muži v arabském oblečení. Na tom by asi nebylo nic zvláštního, kdyby se však nejednalo o dva příslušníky SAS v utajení.

Během kontroly jejich vozidla došlo k odhalení výbušnin a zbraní, které převáželi ve vozidle a irácká policie se je pokusila zadržet. Nic nečekaného, vzhledem k bezpečností situaci v této oblasti se důstojníci policie domnívali, že se jedná o další z povstalců, kteří často útočí na irácké bezpečnostní složky a spojenecké vojáky. Nikdo z přítomných policistů nemohl vědět, že příslušníci SAS operují v utajení. Během následné potyčky byl jeden z policistů zastřelen a druhý zraněn. Oba členové SAS byli zadrženi a převezeni na místní policejní stanici v Al Jameat.

 Foto: Výstroj a výzbroj nalezená ve vozidle operátorů SAS | printscreen z YouTube

Psali jsme:Indie objednala v Rusku větší množství střel R-27

Zajatí operátoři SAS byli součástí tajné operace HATHOR, která měla za cíl sledování vysoce postaveného důstojníka irácké policie. Ten měl dle rozvědky velet zločinecké skupině, která měla na svědomí korupci a brutální mučení nepohodlných obyvatel Basry. Vzhledem k napjatým vztahům mezi iráckou policií a britskými silami došlo k osudné přestřelce, kdy se policisté pokusili operátory SAS vytáhnout z vozidla a zadržet. Nejdříve se operátoři pokusili vzhledem k okolnostem ze svízelné situace ,,vykecat", což se jim však nepovedlo. Když pak následně hrozilo jejich prozrazení, rozhodli se vojáci bránit násilím. Nakonec však byli oba operátoři zadrženi a převezeni na místní policejní stanici, jak jsme psali výše.

Foto: Zajatí příslušníci SAS | printscreen z YouTube

Netrvalo dlouho a z Bagdádu bylo do Basry vysláno 20 příslušníků SAS a četa výsadkářů SFSG (skupina podpory speciálních sil), s jasným cílem - Najít a osvobodit své kolegy, kteří jsou drženi na policejní stanici Al Jameat. Tuto informaci potvrdili další z příslušníků SAS, kteří v tu dobu operovali v terénu a povolali jednotky QRF (jednotky rychlé reakce) do cílové oblasti včetně bezpilotního prostředku, který sloužil k vzdušnému monitorování situace.

Samotná záchrana vojáků se však neobešla bez potíží. Příslušníci 1. Stafordšírského pluku se při nasunutí do prostoru zabezpečení oblasti dostali pod velmi silnou palbu z ručních zbraní a RPG.  Britské velení se však nenechalo zaskočit a obratem do míst odporu přesunulo tanky a další pěchotu. Na to íráčani reagovali vrháním kamenů a zápalných lahví, které si vyžádali 3 zraněné britské vojáky. Během obranné palby zahynuli dva demonstranti, kteří nejvíce ohrožovali postupující jednotky.

Psali jsme:Uctění dne válečných veteránů aneb Cesta poděkování, úcty a pokory 2018 - díl III.

Foto: Britští vojáci čelí íráckým útokům prostřednictvím zápalných lahví | Wikimedia Commons

V tu dobu byli oba zajatí příslušníci SAS přesunuti na bezpečnější místo, do domu nedaleko vězení. Rozvědka se začala obávat, že vojáci budou popraveni iráckým Hizballáhem a proto okamžitě pozměnili plán osvobození. Zatímco se hlavní pozemní síly spojili s částí SAS a vytlačovali ozbrojence z okolí Al Jameat, zbytek příslušníků SAS podnikl samotnou záchrannou akci v domě, kde byli jejich kolegové vězněni. Jak už to tak bývá, akce proběhla po setmění, tedy v přirozenou dobu, kdy operátoři speciálních jednotek pracují. Mohli tak naplno využít výhod moderních technologií jako noční vidění. Hlavně však vojáci využili nezbytného momentu překvapení, protože si do té doby věznitelé mysleli, že boje probíhají u policejní stanice a oni jsou tak v bezpečí. Opak byl ale pravdou a záchranné komando vniklo do budovy a osvobodilo své kolegy prakticky bez odporu.

Je pozoruhodné, jaké prostředky byla britská armáda ochotna použít pro osvobození 2 členů SAS. Podle guvernéra provincie Basra Mohammeda al-Wailiho Britové použili více jak deset tanků Challenger, podporovaných pěchotou a bojovými vrtulníky. Takovýto masivní útok povstalce doslova ochromil, zničil několik jejich vozidel a srovnal se zemí chatrně postavené budovy v okolí vězení. K vedlejším škodám je připočítáván i útěk 150 vězňů, kteří se v nastalém zmatku rychle zorientovali a unikli na svobodu.  Ministerstvo obrany zpočátku útok na vězení popřelo, avšak v pozdějších prohlášeních se uvádí, že by vojáci pravděpodobně byli zabiti a že policejní síly byly infiltrovány ilegálními milicionářskými skupinami. Mohamed al-Waili celou událost odsoudil jako „barbarskou, divokou a nezodpovědnou“.

Toto však nebyl jediný útok na policejní stanici Al Jameat. 25. prosince 2006 podnikla britská vojska v čele s 1. praporem Staffordshirského pluku opětovný útok na stanici, během kterého zabila sedm ozbrojenců a osvobodila 127 vězňů, které tam držely šíitské milice. Pro jistotu pak vojáci celou budovu srovnali se zemí.  Mluvčí britské armády následně uvedl, že 127 propuštěných vězňů bylo mučeno a že existovaly obavy, že se chystala jejich poprava. 

Video: Záběry z místa po proběhlé záchranné operaci / YouTube