Harry Welsh se narodil 27. září 1918 v Luzerne County v Pensylvánii. V roce 1942 se dobrovolně hlásí do řad americké výsadkové pěchoty. Stává se příslušníkem 504. pluku 82. výsadkové divize ve Fort Benningu. Pro své vynikající vůdčí schopnosti je brzy povýšen na seržanta. Bohužel Harry má také problémy s disciplínou. Během výcviku je celkem šestkrát trestán a nakonec degradován. Protože jeho nadřízení v něm ale rozpoznají výborného velitele čety, je krátce na to opět povýšen na seržanta a převelen ke 101. výsadkové divizi. Je přiřazen do stavu 506. výsadkového pluku, 2. praporu a jeho roty E, kde se rychle spřátelí s velitelem 1. čety poručíkem Richardem Wintersem.

Foto: Harry Welsh v Berchtesgadenu | U.S. Army / Public domain

V roce 1943 odjíždí s divizí do Velké Británie. V noci na 6. června 1944 vyskakuje z dopravního letounu do potemnělé Normandie. Až do rána se mu nepodaří spojit s nikým z roty E. K rotě se vrací až těsně před útokem na silniční křižovatku Carentan. Během dobývání tohoto, pro obě strany důležitého, městečka velí Harry Welsh 1. četě, kterou přebírá po poručíku Wintersovi, jenž se stává novým velitelem roty E. Město je dobyto poměrně rychle. 506. výsadkovému pluku se následně podaří odrazit protiútok jednotek 17. divize tankových granátníků SS Götz von Berlichingen a německých výsadkářů. Harry se během bránění pozic před Carentanem vyznamená poté, co s vojínem Johnem McGrathem pomocí bazooky zničí německé útočné dělo StuG III. I tato událost je k vidění v jednom z dílů seriálu Bratrstvo neohrožených.

Psali jsme:Flakpanzer 38 (t): Německé protiletadlové vozidlo na československém podvozku

Foto: Tři přátelé z Toccoa - zleva Richard Winters, Lewis Nixon a Harry Welsh | U.S. Army / Public domain

Po zajištění normanského předmostí je Harry se zbytkem 101. výsadkové divize stažen k odpočinku na britské ostrovy. 17. září 1944 se zúčastní operace Market – Garden, jež má, pokud uspěje, pomoci ukončit válku ještě do konce roku 1944. Bohužel, jak známo, příliš ambiciózní operace končí spojeneckou porážkou, zničením 1. výsadkové divize v Arnhemu a těžkými ztrátami v řadách dalších spojeneckých jednotek, především 82. a 101. americké výsadkové divize, jednotek XXX. britského sboru a útvarů 1. polské samostatné výsadkové brigády brigádního generála Stanislawa Sosabowského.

Po neúspěchu Motgomeryho tažení v Nizozemsku je 101. výsadková divize stažena k odpočinku do francouzského Mourmelon-le-Grand. O měsíc později, 16. prosince 1944, vyráží orli do ardenských lesů kolem belgického městečka Bastogne, kde mají zastavit postup jednotek 5. tankové armády, provádějící poslední německou ofenzívu na západní frontě. Harry Welsh bude po zásahu střepiny do pravé nohy jedním z několika stovek raněných paragánů. K rotě E se vrací až po skončení tažení v Ardenách. Na jaře 1945 se nyní již nadporučík Welsh se 101. výsadkovou divizí přesouvá do Německa a je mezi příslušníky roty E, kteří obsadí i Hitlerovo Orlí hnízdo v bavorském Berchtesgadenu.

Po válce se vrací do Spojených států, kde se ožení se svou dlouholetou přítelkyní Catherine „Kitty“ Groganovou. Hedvábné šaty, které má Catherine během svatebního dne na sobě, jsou ušity ze záložního padáku jejího novomanžela. Welshovým se později narodí syn Kevin. Harry po válce pracuje jako učitel a poté se stává školním inspektorem ve Wilkes Barre v Pensylvánii. Do důchodu odchází v roce 1983. Harry Welsh, držitel mj. Bronzové hvězdy a Purpurového srdce, umírá 21. ledna 1995 na selhání srdce ve věku 76 let.

Psali jsme:Kanadský naftový Sherman projel Evropou jako nůž máslem z pláží Normandie až do Německa