Nejhorším dnem v historii britské SAS (Special Air Service) byl 19. květen 1982, kdy při havárii vrtulníku během války o Falklandy zahynulo 20 příslušníků této elitní jednotky. Pouze devět mužů tehdy vyvázlo živých. Byli vystaveni mrazivým teplotám, bojovali s podchlazením a drželi se záchranného člunu. Jedním z mužů, kteří přežili, byl desátník Mark Aston.

V ledově chladné noci v jižním Atlantiku opustil vrtulník Sea King plný mužů a vybavení loď HMS Hermes, aby je přepravil na palubu nedaleko plující HMS Intrepid. Těžce naložený vrtulník měl ale při startu potíže. Při krátkém přeletu k Intrepidu se Sea King náhle zřítil do mrazivých vod.

Foto: Pouze devět mužů tehdy vyvázlo živých. Byli vystaveni mrazivým teplotám, bojovali s podchlazením a drželi se záchranného člunu. Jedním z mužů, kteří přežili, byl desátník Mark Aston. (ilustrační foto) | U.S. Dept of Defence / CC BY-NC-ND

Psali jsme:Námořní střet v Otrantské úžině: největší na Jadranu za Velké války

Okny a dveřmi vtrhla dovnitř zpěněná bílá voda. Pro muže uvnitř začal zápas o život. Mark Aston vzpomíná: "Sea King narazil do vody ve střemhlavém pádu a jeho rotorové listy mlátily do vln. Do nákladového prostoru vtrhla stěna ledově bílé vody a já se snažil zadržet dech. Můj svět se smrštil a zešílel, zběsilý boj o přežití, nohy a ruce se zmítaly kolem, blízcí přátelé bojovali o přežití jako ryby chycené v sudu. Všichni bojovali s jediným cílem - přežít. Když muži vydechovali, zoufalý zvuk jejich posledního nádechu tlumeně pronikal vodou naplněným vnitřkem vrtulníku. Cítil jsem kolem sebe těla zkroucená v boji o život."

Astonovi docházel dech, když do rychle se potápějícího vraku náhle narazila vlna a vytvořila malou vzduchovou kapsu, ze které se mu podařilo naposledy nabrat vzduch. S plnými plícemi a jen podle instinktu vylezl nahoru a prodíral se kolem svých přátel, z nichž mnozí už buď zemřeli, nebo upadli do bezvědomí. Podařilo se mu proklouznout malou škvírou v pokrouceném kovu a uniknout.

Aston uplaval asi 50 metrů a přidal se k malému počtu dalších přeživších. Pilot i pozorovatel přežili díky svým letovým oblekům a záchranným vestám. Pilot se zcela otupělými prsty snažil zapálit světlici. Se zapálenou světlicí a rychle nastupujícím podchlazením se skupina držela pohromadě v černé ledové vodě a čekala na záchranu.

Aston pokračoval: "Nemohli jsme nic dělat nic jiného než čekat, zoufale jsme čekali na zprávy a báli se o své přátele. Byl jsem otupělý a promrzlý až na kost. Zatímco přeživší byli dopraveni na loď HMS Brilliant, pátrací světlomety křižovaly vodní hladinu v zoufalé snaze najít další vojáky a posádku. To již však byl Sea King zcela pod hladinou. Jen těžko jsem si uvědomoval, co všechno nás právě potkalo. Ale v hloubi duše jsem věděl, že jsem musel být poslední, kdo se z vrtulníku dostal živý. Toho dne zemřelo příliš mnoho dobrých mužů. Dobří přátelé byli pryč. Bylo toho na mě moc."

Psali jsme:Jezerní válka aneb méně známé válečné umění středověku

Čekali 20 minut, což jim připadalo jako celá věčnost, než i je konečně vyzvedl vrtulník. Muži dostali tlusté deky a teplou sprchu, několik z nich dostalo injekci morfia. Za příčinu havárie byla označena nešťastná srážka s albatrosem, který vnikl do motoru Sea Kingu, což se nicméně nikdy nepodařilo prokázat – vrak vrtulníku byl na dně moře. Desátník Aston se domnívá, že navzdory oficiálnímu vysvětlení nelze vyloučit ani lidskou chybu.

"V naprosté tmě, bez brýlí pro noční vidění a bez rozeznatelného horizontu byl let rizikový, zejména pro posádku, která létala celý den a musela být unavená. Ať už byla příčina jakákoli, nehody jsou součástí každé zatracené války."

Mnozí z přeživších od té doby trpí těžkou posttraumatickou stresovou poruchou a pocity viny po děsivé nehodě, která v boji o přežití postavila přátele proti přátelům. Kolegovi z SAS a přeživšímu Micku Williamsovi bylo v době nehody, která trvale ovlivnila jeho život, pouhých 21 let. Williams řekl: "Všichni jsme bojovali proti sobě pod vodou, ale tím, že jsem žil, jsem odsoudil ostatní k smrti. Tak se na to dívám dodnes."

Zdroj: warhistoryonline.com