Medal of Honor zná asi většina armádních fanoušků. Za dobu své existence (158 let) jí bylo dekorováno pouze 3522 lidí, z nichž někteří dvakrát, třeba našinec, Slovák Matej Kocák, který si obě vysloužil během jediného útoku v roce 1918.

Výše uvedené číslo držitelů Medal of Honor v porovnání s miliony sloužících mužů a žen, kteří se za těch 158 let v armádě Spojených států vystřídaly, jasně říká, že je téměř nemožné toto vyznamenání dostat. Medaili předává prezident Spojených států, a kromě setkání s prezidentem a nejcennější medailí spojených států na hrudi odchází držitel také s několika parádními výhodami. Kromě nápisu svého jména na Medal of Honor Roll, jsou to i finanční i slevové výhody.

První je finanční odměna, jakýsi důchod, který držitel dostává pravidelně každý měsíc. V současnosti se jedná o 1329 dolarů (cca 31000 Kč). V roce 1916 to bylo ovšem pouhých 10 dolarů měsíčně. Tato částka se zvýší ještě o 10%, pokud držitel odslouží celou vojenskou službu. Jako držitel Medal of Honor získáváte také zvláštní privilegium, že vám vždy musí zasalutovat vyšší šarže, včetně prezidenta.

Foto: Držitel Medal Of Honor Kyle Carpenter, který obdržel Medal of Honor za své hrdinství při boji v Afghánistánu. 20. listopadu 2010 bojoval se svou jednotkou v provincii Helmand, kde utrpěl strašlivá zranění. Při přestřelce v malé vesnici, kde jeho jednotka obsadila střechu malého domku, se američtí vojáci dostali pod silnou palbu nepřítele a jednomu z talibanců se podařilo na střechu domku hodit ruční granát. Kyle se bez váhání na granát vrhl, aby svým tělem ochránil své bratry ve zbrani | Wikimedia Commons

Dále držitel obdrží doživotní slevu v Space-A Travel, což je speciální vojenský program, díky kterému létají vojáci za zvýhodněné ceny. Jako držitel Medal of Honor ovšem můžete letecky cestovat zcela zdarma, případně jen s nějakými minimálními náklady. Zdarma s vámi mohou cestovat také rodinní příslušníci. Medal of Honor vám také otevírá cestování zdarma snad všemi americkými aeroliniemi podle nařízení DOD 4515.13-R. Toto cestování zdarma je většinou uvnitř USA, ale i do několika destinací mimo Ameriku. Zároveň jste vždy odbavení přednostně a nečekáte ve frontě.

Zároveň máte od dne dekorování vždy ve schránce pozvánku na prezidentské inaugurace a další "top level" ceremonie po celých Spojených Státech.

Jako držitel Medal of Honor máte nárok na to se nechat pohřbít na Arlingtonském národním hřbitově hrdinů. Plné vojenské pocty jsou také samozřejmostí. Náhrobek je pak speciální a ukazuje, že zde leží hrdina dekorovaný MoH.

Foto: Hrob vojáka, který obdržel Medal Of Honor je jasně označen zlatým textem | Wikimedia Commons

Pokud si jako držitel Medal of Honor chcete vy nebo vaše děti dodělat vysokou školu, máte vždy dveře otevřené. Při přijímači jste vždy jako první a můžete se přihlásit i na obor, který je momentálně plný.

Ve 40 státech navíc dostanete i speciální SPZ na auto, na které bude vytištěno, že jste držitel Medal of Honor.

Dostanete také příspěvek na uniformu ve výši 818 dolarů (cca 19000  Kč). Zároveň máte povolení nosit uniformu kdykoliv budete chtít, pokud ji tedy nepoužijete na nějaké demonstraci, či ke komerčnímu / politickému účelu. Navíc získáte u většiny vojenských zařízení zvláštní parkovací místo.

Foto: Medal Of Honor udělená postmrtně Johnu A. Chapmanovi | defence.gov

Spolu se samotnou medailí také držitel obdrží i speciální vlajku, kterou si může vyvěsit na domě vedle americké. Vlajka se zavedla od roku 2002. Navíc spousta obchodů a společností má pro americké veterány spoustu dalších výhod, ať už se jedná o slevy, volná místa, nebo věci zdarma. Zároveň vám každý řekne "Thanks for your service". 

Foto: Socha Johna A. Chapmana, která je v Benini Heritage Center na Pope Army Airfield | af.mil

21 faktů o Medal of Honor, které jste (možná) nevěděli

• Medal of Honor obdržela pouze jedna žena

Jedinou ženskou držitelkou Meal of Honor byla Dr. Mary Edwards Walkerová, která ke konci Americké občanské války narukovala k armádě Unie jako zdravotní sestra, ale vypracovala se až na první ženskou chirurgyni v armádě, za což byla MoH dekorována. V roce 1917 ji však byla odebrána, neboť došlo k úpravě kritérií dekorování MoH jen za bojové zásluhy. Ovšem v roce 1977 ji byla posmrtně navrácena.

• Nejmladšímu držiteli bylo pouze 13 let.

Nejmladším držitelem MoH byl 13letý bubeník Willie Johnston, který ji obdržel za svou službu v armádě Unie během Americké občanské války. Možná můžete namítnout, že nejmladším držitelem byl 17letý Jack Lucas a máte tak napůl pravdu. Jack Lucas je dodnes nejmladším držitelem za zásluhy v boji, ovšem Williemu Johnstonovi nebyla nikdy odebrána, ani když se v roce 1916 změnila kritéria, že ji mohou držet jen osoby za bojové zásluhy.

• Medal of Honor mohou obdržet i neameričané.

Celkem více než 800 neamerických vojáků bylo MoH dekorováno, z nichž největší část tvoří kanaďané, kterých bylo 65. Za nás to byli například Slovák Matej Kocák, nebo Čech Leopold Karpeles. Ačkoliv nemusíte být americkým občanem, musíte sloužit v americké armádě.

• Držitelům salutují všichni nadřízení.

Držitel MoH má jako jediný privilegium, že mu salutují i vyšší hodnosti, než má on sám a to včetně amerického prezidenta.

• 911 medailí bylo držitelům odebráno.

Musí být zcela zdrcující, když vám odeberou Medal of Honor. V roce 1916 však byla vydána nová kritéria pro držení MoH s tím, že ji mohou držet pouze osoby, které si ji vysloužili v boji. To zasáhlo například všechny vojáky 27. Mainského pluku, kteří MoH obdrželi za držení stráže u Lincolnova pohřbu, již zmíněnou doktorku Mary Walkerovou, avšak medaile byla odebrána například i Buffalo Billovi.

• Nosit cizí Medal of Honor je nezákonné.

A to i pro pozůstalé nebo potomky. Jedná se o tzv. Stolen Valor - ukradené zásluhy, kdy se civilní osoby honosí vojenskými poctami, například medailemi, které nikdy nedostaly, nebo i například předstíráním, že jsou vojáci tím, že nosí uniformu. Vtipné je, že je nezákonné ji nosit, ovšem není nezákonné lhát o tom, že jste ji dostali.

• Jen jeden prezident byl dekorován Medal of Honor.

Jednalo se o Theodora Roosevelta.

• Medal of Honor má tři varianty

Variantu pro pozemní síly, námořnictvo a letectvo, přičemž všichni, kteří obdrželi MoH dvakrát, byli dekorování variantou pro pozemní a námořní síly.

• Je možné obdržet Medal of Honor více než jednou.

Celkem 19 lidí v historii bylo dekorováno dvěma MoH, přičemž všichni byli dekorováni variantou pro pozemní a námořní síly. 14 držitelů medaile obdrželo za splnění dvou různých bojových úkolů. Za našince obdržel MoH dvakrát Matej Kocák za nevídané bojové zásluhy v boji nedaleko Soissons.

• Congressional Medal of Honor neexistuje.

I když se to často používá, tak označení Congressional Medal of Honor je špatné, protože nic takového neexistuje, jen Medal of Honor. Je však pochopitelné, proč se to používá, MoH je totiž předávána "jménem Kongresu".

• Medal of Honor obdržely jen dva páry otce a syna.

Prvním byl otec a syn Arthur a Douglas McArthurové a druhý pár byl Theodore Roosevelt a jeho syn Theodore Roosevelt Junior.

• Medal of Honor obdrželo 5 bratrských dvojic.

Jednalo se o bratry John a William Blackovi, Henry a Charles Capehartovi, Harry a Willard Millerovi, Allen a James Thompsonovi, a Antoine a Julien Gaujotovi.

• Medal of Honor byla dvakrát zkoumána jako "rasistická".

Poprvé k tomu došlo v roce 1993, kdy měl černošský voják obdržet za boje ve druhé světové válce MoH, ale místo toho obdržel Distinguished Service Cross. Vyřešilo se to tak, že byl vojákův DSC "upgradován" na MoH.

Po druhé to bylo v roce 1998, kdy mělo být 22 asijských vojáků záměrně dekorováno nižším vyznamenáním. nakonec všichni obdrželi MoH.

• Více než 50 % vojáků obdrží Medal of honor posmrtně.

Tato smutná skutečnost platí od roku 1941.

• Medal of Honor nemusela vůbec vzniknout.

Před tím, než se vůbec stala MoH nejprestižnější americkou medailí, vedly se o jejím vzniku vážné debaty s generálem Winfieldem Scottem který dokonce označil MoH za příliš Evropskou.

• Jen jednou byla Medal of Honor udělena za záchranu jiného nositele Medal of Honor.

A obdržel ji Michael Thornton za záchranu držitele MoH Thomase Norrise. Thornton obdržel MoH zhruba před rokem.

• První černošský držitel Medal of Honor

Byl jím Robert Blake, který ji obdržel v roce 1864. Teoreticky byl prvním černošským držitelem William Carney, který ji obdržel za boje o Fort Wagner v Jižní Karolíně, ale obdržel ji až s několikaletým zpožděním po Robertu Blakeovi.

• Jen jeden černoch obdržel Medal of Honor dvakrát

Jednalo se o Roberat Augusta Sweeneyho, který je obdržel obě za záchranu tonoucího kolegy, kdy se z bitevních lodí U.S.S. Kearsarge a U.S.S. Jamestown vrhl do rozbouřeného moře, aby zachránil kolegy, které smetla z lodi vlna.

• Námořní verze byla první

Námořnictvo bylo první složkou, která zavedla MoH. Nicméně téměř ihned toto vyznamenání zavedla i armáda. Tehdy ovšem MoH byl jen kovový výřez s textem.

• Medal of Honor je udělována i Neznámým vojínům.

První MoH neznámým vojínům byly udělené během první světové války a byli dekorováni Neznámí vojíni američtí, britští, francouzští, italští, belgičtí a rumunští. Po druhé světové válce byli dekorováni ještě Neznámí vojíni z války v Koreji a Vietnamu.