Sommocolonia, Itálie, den po Vánocích 1944, nadporučík John R. Fox (U.S. Army, 92. pěší divize, Buffalo Soldiers) a malý tým dělostřeleckých pozorovatelů dobrovolně zůstávají za nepřátelskou linií, když město obsadí Němci, zatímco americké jednotky jsou nuceny ustoupit. Fox, obklíčený nepřítelem, s ledovým klidem navádí dělostřeleckou palbu blíž a blíž ke svému pozorovacímu stanovišti ve 2. patře domu. Jeho poslední předané palebné souřadnice byly přímo na jeho střeše.

Důstojník na druhém konci rádiového spojení, Foxův blízký přítel Otis Zachary věděl, že to pro Foxe a jeho tým znamená téměř jistou smrt a do vysílačky zakřičel: "Foxi, to bude na tebe!". Odpověď poručíka Foxe a jeho poslední rádiové vysílání pak znělo:  "Palte! Je jich tady víc než nás. Give them hell!" 

Foto: Nadporučík John R. Fox |  U.S. Army

Psali jsme:Debut americké armády během první světové války: Bitva u Cantigny

Následná dělostřelecká palba zabila Foxe a přibližně 100 německých vojáků obkličujících jeho pozici. Foxova oběť umožnila americkým jednotkám reorganizaci a protiútok, při kterém nakonec město Američané opětovně dobyli. Původně byl za tento čin Fox vyznamenán Záslužným křížem za službu, v roce 1997 prezident Spojených států Bill Clinton pak přidal k tomuto vyznamenání poctu nejvyšší - Medaili cti. 

Citace k Medaili cti pro nadporučíka John R. Foxe zněla: "Za příkladnou statečnost a neohroženost s nasazením života nad rámec povinností. Fox se vyznamenal mimořádným hrdinstvím s nasazením vlastního života dne 26. prosince 1944 v sektoru údolí řeky Serchio v okolí Sommocolonia v Itálii. 

Poručík Fox byl příslušníkem dělostřelecké roty, 366. pěšího pluku, 92. pěší divize, kde působil jako předsunutý pozorovatel a byl přidělen k 598. polnímu dělostřeleckému praporu. Štědrý den v údolí Serchio strávil na pozicích, které byly obsazeny již několik týdnů. Během štědrovečerní noci docházelo k postupnému přílivu nepřátelských vojáků v civilním oblečení a do časného rána pak bylo město z velké části v rukou nepřítele.

Organizovaný útok uniformovaných německých formací byl zahájen kolem 04:00 hodin 26. prosince 1944. Přicházely zprávy, že oblast je silně ostřelována vším, co Němci mají, a přestože se většina amerických pěších sil z města stáhla, poručík Fox a členové jeho pozorovací skupiny zůstali ve druhém patře domu, aby řídili obrannou palbu.

Psali jsme:„Nechceš nastoupit zpátky?“ žertoval velitel s katapultovaným pilotem

Poručík Fox hlásil v 8:00 hodin, že Němci jsou v ulicích a útočí v plné síle a naváděl dělostřeleckou palbu stále blíže k vlastnímu postavení. Svému veliteli praporu tehdy řekl: "Přesně tam jsem to chtěl. Přibližte to na 60 yardů! Jeho velitel protestoval, že na oblast je vedena silná přehradná palba a bombardování by bylo příliš blízko. Poručík Fox provedl úpravu a požádal o přehradnou palbu. Vzdálenost se zkrátila na polovinu.

Foto: Němci však stále pokračovali ve velkém počtu vpřed a Foxovu pozici obkličovali. Poručík Fox tedy znovu požádal o dělostřeleckou palbu, přičemž velitel znovu protestoval a prohlásil: "Foxi, to bude na vás!". Poslední sdělení poručíka Foxe znělo: "Palte! Je jich tady víc než nás. Give them hell!" (ilustrační foto) | Bundesarchiv / Public domain

Němci však stále pokračovali ve velkém počtu vpřed a Foxovu pozici obkličovali. Poručík Fox tedy znovu požádal o dělostřeleckou palbu, přičemž velitel znovu protestoval a prohlásil: "Foxi, to bude na vás!". Poslední sdělení poručíka Foxe znělo: "Palte! Je jich tady víc než nás. Give them hell!" Těla poručíka Foxe a jeho týmu byla následně nalezena v blízkosti jejich pozice po jejím obsazení. Tato akce poručíka Foxe za cenu vlastního života způsobila nepříteli těžké ztráty, způsobila smrt přibližně 100 Němců, čímž zdržela postup nepřítele do doby, než mohly být americké pěší a dělostřelecké jednotky reorganizovány k útoku. Mimořádně statečný čin poručíka Foxe je příkladem nejvyšších tradic vojenské služby dodnes.

Zdroj: army.mil