Po vypuknutí první světové války Portugalsko nejdříve vyhlásilo neutralitu, ale když konce února 1916 Portugalci zabavili 72 německých a rakousko-uherských nákladních lodí, které kotvily v portugalských přístavech, situace se změnila a Německo vyhlásilo Portugalsku válku. Portugalské expediční oddíly začaly do Francie přijíždět v únoru 1917 a celkem bylo do Francie dopraveno skoro 60 000 portugalských vojáků. V severní Francii pak Portugalci podstoupili výcvik pro zákopovou válku, naučili se používat plynové masky a následně byli odváženi na frontu.

Vojenská hodnota Portugalců byla sporná a jejich nasazení provázelo problémy. Portugalcům se nechtělo umírat za zemi, která nebyla jejich a situaci nepomohlo ani chování Spojenců, kteří Portugalci často pohrdali. Spojenečtí důstojníci dodávali portugalským vojákům zkažené potraviny a nechávali je bez nároku na volno hnít v zákopech. Mezi Portugalci byla proto častým jevem dezerce a mizerná morálka leptala celý expediční sbor. V bitvě na řece Lys v dubnu 1918 utrpěli Portugalci porážku a měli vysoké ztráty.

Foto: Aníbal Milhais v první řadě uprostřed | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Vždy usměvavý „vousáč“: Československý stíhací pilot František Fajtl

I když bitva na řece Lys skončila portugalským nezdarem, během bitvy se vyznamenalo několik portugalských vojáků, kteří bojovali jako lvi. Nejznámější z nich byl Aníbal Milhais, který když se zhroutila fronta, kryl své ustupující kamarády střelbou z kulometu. Opuštěný Milhais odrazil kulometem dva německé útoky a střílel, dokud mu nedošla munice. Němci, kteří měli díky jeho palbě obrovské ztráty, se nakonec rozhodli jeho postavení nechat být a prostě ho po křídlech obešli. Díky tomu se Milhais ocitl sám v nepřátelském území a musel se následně bez jídla a vody dostat ke svým. Po cestě, která trvala tři dny, narazil na skotského majora, který uvízl v bahně a nemohl ven. Milhais ho zachránil a společně se nakonec dostali ke Spojencům. O několik měsíců později Milhais opět přesnou kulometnou palbou zachránil belgický oddíl, který se ocitl v obklíčení a Milhaisova střelba tak umožnila Belgičanům se stáhnout do bezpečí.

Foto: Aníbal Milhais | Wikimedia Commons / Public domain

Milhais byl za své činy vyznamenán před 15 000 spojeneckými vojáky portugalským vyznamenáním Řádem meče a čestným Vyznamenáním francouzské legie. Doma obdržel tento skromný farmář nejvyšší portugalské vyznamenání Řád věže a meče za udatnost, věrnost a zásluhy na bojišti. Domů se vrátil v roce 1919 a oženil se s Teresou de Jesus. S ní měl devět dětí, a protože po válce vypukla ekonomická krize, měl problémy svou rodinu uživit. Věc se dostala do tisku, ale portugalská vláda místo finanční pomoci, tehdy po Milhaisovi pojmenovala jeho rodnou obec a tím to pro ní skončilo. Milhais byl proto v roce 1928 nucen vycestovat za prací do Brazílie, kde ho portugalská komunita přivítala jako hrdinu. Krajané na něj vypsali sbírku a rychle se vybral velký obnos peněz. Milhais se proto zase mohl vrátit domů k rodině, teď už jako bohatý muž. Po zbytek života se živil jako zemědělec. Milhais zemřel v červnu 1970 ve své rodné vsi ve věku 75 let.

V roce 2018 byl natočen film inspirovaný právě Milhaisovými hrdinskými činy během 1. světové války. Níže můžete zhlédnout trailer.

Psali jsme:Spojené státy plánovaly v případě potřeby na Japonsko svrhnout až patnáct atomových bomb

Video: Filmové ztvárnění Milhaisova příběhu / YouTube

Zdroj: britannica.com