Roddie Edmonds byl hlavní seržant v armádě Spojených států. Na konci roku 1944 byl Edmonds v bitvě v Ardenách zajat a držen v německém zajateckém táboře. V únoru 1945 vydali Němci rozkaz, aby udělali všichni američtí zajatci v táboře nástup a všem židovsko-americkým válečným zajatcům nařídili, aby vykročili vpřed.

Foto: Američtí zajatci během bitvy v Ardenách | Wikimedia Commons / Public domain

Němci židovské zajatce hodlali popravit jako odvetu za bombardování Drážďan. Edmonds, nejvyšší poddůstojník v táboře, nařídil všem 1000 americkým vojákům, aby vykročili vpřed, bez ohledu na jejich náboženství a původ. Jeho muži ho poslechli a všech 1000 amerických zajatců udělali krok vpřed. Německý velitel, který byl silně opilý a v Drážďanech pravděpodobně přišel o členy rodiny, začal zuřit, vytáhl pistoli a špatnou angličtinou hlasitě požadoval, aby Edmonds identifikoval všechny své židovské vojáky. Edmonds klidně odpověděl: „Všichni jsme zde Židé.“ Němec ho vztekle srazil pěstí k zemi, namířil na něj pistoli a vyhrožoval mu, že pokud neuposlechne, tak ho zastřelí. Edmonds odmítl se slovy: „Pokud budete střílet, budete nás muset zastřelit všechny.“ Německý velitel se rozhlédl po zástupu amerických vojáků a nakonec svůj záměr vzdal.

Psali jsme:Tisíce ruských dobrovolníků se ocitly na seznamu hledaných osob za dezerci kvůli byrokratickým chybám ruského ministerstva obrany

Odhaduje se, že Edmonds tehdy svým činem zachránil život minimálně 200 židovským vojákům. Edmonds o incidentu nikdy nikomu neřekl a vše vyšlo najevo až po jeho smrti, když jeho syn četl otcův válečný deník. V roce 2015 byl Roddie Edmonds posmrtně jmenován Spravedlivým mezi národy a byl prvním americkým vojákem, kterému se dostalo této velké pocty. Hrdinou se člověk nerodí, hrdinou se člověk musí stát.

Bitva v Ardenách

Bitva v Ardenách (známá též jako Battle of the Bulge) je souhrnný název, který se používá pro označení německé protiofenzívy pod názvem Wacht am Rhein a její následné eliminace v prosinci 1944 až lednu 1945 na západní frontě. Jednalo se o předposlední pokus nacistického Německa zvrátit průběh války. Poslední německá operace pak nesla označení Jarní probuzení.

Během ardenské operace se událo hned několik zavrženíhodných činů, hlavně z německé strany. Tím nejznámějším je zřejmě tzv. Malmédský masakr, což byl válečný zločin, spáchaný německou jednotkou SS v roce 1944 mezi vesnicemi Malmédy a Ligneuville v Belgii, při kterém bylo zavražděno celkem 81 neozbrojených amerických válečných zajatců.

Událost se stala 17. prosince 1944 během německé ofenzivy v Ardenách. Během útoku 1. tankové divize SS narazila jednotka, jíž velel Jochen Peiper, na část příslušníků 285. polního dělostřeleckého pozorovacího praporu (Field Artillery Observation Battalion). Ti svedli s jednotkou SS krátký boj, po kterém se vzdali do německého zajetí. Následovalo jejich odzbrojení a s dalšími zajatými Američany (přibližně 150 lidí) byli posláni na blízké pole nedaleko silniční křižovatky.

Psali jsme:Německo plánuje nahradit obrněná průzkumná vozidla Fennek

Podle výpovědí a vyšetřování vytáhl najednou jeden z důstojníků SS pistoli a zastřelil amerického zdravotního důstojníka a potom muže stojícího vedle něho. Ostatní němečtí vojáci se k němu připojili a spustili palbu ze samopalů. Nebylo zcela objasněno, jaká příčina vedla ke střelbě do zajatců. Podle jedné z verzí došlo ke střelbě poté, co se skupinka zajatců pokusila sebrat stráži zbraň, aby se pokusila o útěk. 

Zdroj: britannica, Jewish Virtual Library