Dne 31. července 2019 americké ministerstvo obrany oznámilo, že velení letectva USA podepsalo smlouvu se společností Lockheed Martin na výrobu víceúčelových bojových letounů F-16 v rámci programu Zahraničního vojenské prodeje.

Cena smlouvy činí 799,96 milionu dolarů a smlouva stanoví výrobu a údržbu čtrnácti letounů typu F-16V Block 70/72 pro vojenské letectvo Slovenské republiky. Práce budou provedeny v leteckém závodě v Greenville v Jižní Karolíně a očekává se, že budou dokončeny do 31. ledna roku 2024.

Foto: F-16V / Lockheed Martin

Psali jsme:Čínské sankce na americké zbrojovky

Letadla Lockheed Martin F-16V Block 70/72 mají u vojenského letectva Slovenské republiky nahradit ruské MiG-29. Ministerstvo obrany SR zpočátku diskutovalo se švédským Saabem o možnosti nákupu nebo pronájmu letadel Gripen na základě mezivládní dohody, ale v červnu 2016 ministr obrany Peter Gajdoš uvedl, že švédská strana z právního hlediska vyjednává nepřijatelným způsobem. V tomto ohledu bylo rozhodnuto o zhodnocení alternativních možností. V únoru 2018 Ministerstvo obrany SR potvrdilo, že jedná o možnosti nákupu amerických letadel F-16.

Foto: F-16 | Pixabay se souhlasem autora

V dubnu 2018 americké ministerstvo zahraničí schválilo Slovensku prodej v rámci programu Zahraničního vojenské prodeje celkem čtrnácti F-16V v konfiguraci Block 70/72, souvisejícího vybavení, zbraní a služeb. Celkové náklady na dodací program byly odhadnuty na 2,91 miliardy dolarů. 

V červenci 2018 byl vládou SR schválen návrh ministerstva obrany na pořízení nových letadel F-16V. Současně premiér Peter Pellegrini uvedl, že ačkoliv počáteční náklady na F-16 jsou o několik stovek milionů EUR vyšší než při nákupu Gripenů, F-16 budou během třicetileté životnosti celkově levnější. Podle něj zaplatí Slovensko za čtrnáct bojových letounů, výcvik personálu, střelivo a dvouletou logistickou podporu 1,599 miliardy EUR (asi 1,8 miliardy USD).

Psali jsme:Ruské pokusy o kontrolu severu Černého moře aneb prokletí Hadího ostrova

Foto: Víceúčelový bojový letoun F-16 | Pixabay se souhlasem autora

Dne 12. prosince 2018 podepsal ministr obrany Peter Gajdoš dopisy, v nichž navrhuje a přijímá nabídku na nákup čtrnácti letadel F-16, střeliva, logistické podpory a výcviku pilotů a technického personálu v rámci programu Zahraničního vojenského prodeje.

Podle plánů obdrží vojenské letectvo SR první letadlo v posledním čtvrtletí roku 2022 a všechny stroje budou dodány do konce roku 2023. Celkově letectvo obdrží dvanáct jednomístných a dva dvojmístné letouny F-16V Block 70/72. Letadla budou plně kompatibilní se systémy NATO a budou vybavena nejmodernějším vybavením.

Video: Víceúčelový bojový letoun F-16 v akci | YouTube

V současné době slovenské vojenské letectvo provozuje dvanáct letadel MiG-29, které jsou podporovány ruskou firmou RSK MiG na základě smlouvy, která vyprší na podzim roku 2019. V červnu premiér P. Pellegrini oznámil, že letectvo podepíše s Ruskem novou servisní smlouvu na MiG-29 v hodnotě až 100 milionů EUR. To umožní provoz letadel do zahájení dodávek F-16.