Představa náletu na americkou pevninu během druhé světové války zní dnes jako obtížně proveditelný projekt, ale tehdy nebylo možné vyloučit nic. Tzv. velký nálet na Los Angeles, někdy také označovaný jako „bitva o Los Angeles“, se odehrál během dvou dnů v únoru 1942. Někteří se domnívali, že mají co do činění s útočícími silami z Japonska, zatímco příznivci konspiračních teorií věřili, že jde o lety mimozemských civilizací.

Krátce po této dvoudenní události vystoupil na tiskové konferenci tehdejší ministr námořnictva Frank Knox a prohlásil, že šlo o „planý poplach“. Média však zajímalo, co se přesně děje a zda se jedná o záhadu, kterou je třeba vyřešit. Co se tedy vlastně stalo?

Foto: Představa náletu na americkou pevninu během druhé světové války zní dnes jako obtížně proveditelný projekt, ale tehdy nebylo možné vyloučit nic. (ilustrační foto) | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Michel Madon: Hrdina Bitvy o Francii s jedenácti potvrzenými sestřely

Asociace pobřežního dělostřelectva USA zjistila uprostřed noci meteorologický balon a jeden z jejích členů na něj vystřelil, což vyvolalo paniku, a následně začali střílet do noční oblohy, doslova do prázdna, všichni. Pozdě v noci 24. února 1942 se tak v Los Angeles rozezněly sirény. Podle přístupu „better safe than sorry“, nařídily místní autority úplné zatemnění celého okresu. Chvíli po třetí hodině ranní začala 37. brigáda amerického pobřežního dělostřelectva střílet do oblohy a pokračovala v tom asi hodinu. Vystříleli více než 1 400 střel. Kolem sedmé hodiny ranní následujícího dne bylo vyhlášeno, že se není čeho obávat, a zatemnění bylo odvoláno. Přestože se jednalo o uměle vyvolaný incident, tento si vyžádal pět civilních obětí. Dva lidé dostali v důsledku strachu a stresu infarkt a tři zemřeli při autonehodách v počáteční panice.

Tisk okamžitě zareagoval a „letecký útok“ se dostal na první stránky novin a měl opravdu masový ohlas v médiích po celé Americe. Krátce po incidentu se konala tisková konference, na které bylo uvedeno, že se jednalo o falešný poplach způsobený svrbícími prsty a špatnými nervy. Armáda pak  později vydala prohlášení, že daná událost mohla být způsobena psychologickou válkou - Japonci totiž využívali komerční letadla k vyvolání paniky.

Tisk spekuloval, že za příběhem je možná něco víc, a začal vymýšlet různé teorie. Některé z teorií zahrnovaly, že Japonci mohou mít tajnou základnu v Mexiku nebo že Japonci převáželi letadla do Spojených států pomocí ponorek. Jiní se domnívali, že celá věc byla zinscenovaná.

Po válce Japonci potvrdili, že nikdy žádná letadla v okolí neměli. Vláda se situací znovu zabývala až v roce 1983. Úřad pro historii letectví vydal prohlášení, v němž uznal, že v době, kdy k incidentu došlo, panovala v ozbrojených silách značná nervozita. Částečně to bylo způsobeno tím, co se stalo pouhý den předtím, 23. února. U pobřeží Santa Barbary se objevila japonská ponorka, která ostřelovala rafinerie. Útok sice nezpůsobil žádné škody, ale místní obyvatele vyděsil, a letadla, která byla vyslána, aby ponorku zničila, byla neúspěšná.

Psali jsme:Stravování vojáků Unie a Konfederace aneb co jedli vojáci během americké občanské války

Ohledně japonských ponorkových útoků se také vyprávělo se mnoho příběhů a fám. Pokud japonské ponorky způsobovaly tak bezvýznamné škody, nemohlo jít o lest, která měla americké ozbrojené síly jen zmást? Měli snad Japonci jinde mnohem větší a nebezpečnější síly? Plánovali zasáhnout mnohem významnější cíl na kalifornském pobřeží? Někteří lidé dokonce předpovídali, že se Japonci pokusí zasáhnout Los Angeles, a to brzy. Situace byla opravdu napjatá.

Úřad pro historii letectva ve svém prohlášení avizoval, že některá hlášení skutečně obsahovala pozorování nepřátelských letadel, ačkoli nebyla nikdy prokázána. Jedinou potvrzenou zprávou bylo spatření balonu nesoucího červenou světlici. Byly předloženy tuny protichůdných hlášení, přičemž každý viděl něco jiného. Předpokládalo se, že v mnoha případech jednotlivci viděli vybuchovat protiletadlové granáty a domnívali se, že jde o letadla. Názory očitých svědků uváděly všechno možné, od jednoho až po stovky letadel létajících nad oblastí a také se značně lišily v tom, jak vysoko a rychle údajná letadla letěla.

Objevily se dokonce i zprávy, že některá letadla havarovala, přičemž jedna z nich tvrdila, že nepřátelské letadlo přistálo v plamenech uprostřed ulice v Hollywoodu. V následujících dnech, měsících a letech se na incident odvolávalo mnoho veřejných osobností. Všeobecně se předpokládá, že ministerstvo války se tehdy nechtělo situací plně zabývat, protože přiznat, že tehdy stříleli na prázdno, by znamenalo přiznat vlastní neschopnost.

Zdroj: warhistoryonline