Cestu za svobodou zaplatilo 50 válečných zajatců životem. V noci ze 24. března na 25. března 1944 se měl odehrát velký útěk ze zajateckého tábora Stalag Luft III Sagan.

Foto: Památník u ústí tunelu Harry, kterým zajatci roku 1944 utíkali

Zajatci ho opustili jedním ze tří vykopaných tunelů. Ten nesl název Harry. Byl dlouhý přes sto metrů a ústil na pokraji lesa, který zajatecký tábor obklopoval. Letci, kteří se na budování tunelu podíleli, ho razili nářadím, které si sami vyrobili, za využití vlastnoručně vyrobené vzduchotechniky a elektroinstalace. Jiní spojenečtí vězni pro tento útěk vyráběli padělky dokladů, přešívali uniformy a deky na civilní oblečení.

Psali jsme:Adam Dollard: Francouzský Leonidas a nerovná bitva u Long Sault

Foto: Replika tunelu Harry - takto se zajatci tunelem pohybovali

Podíleli se na tom i českoslovenští letci, Arnošt Valenta, Ivo Tonder a Bedřich Dvořák. Tunel byl ale krátký, a tak byl brzy odhalen. Na místo původně plánovaných dvou set jím uteklo pouze 76 zajatců.

Foto: Areál bývalého zajateckého tábora Stalag Luft III Sagan s vyznačenou trasou tunelu Harry

Na svobodu se dostali jen tři. Pilot norské 332. stíhací perutě RAF Per Bergsland, pilot norské 331. stíhací perutě Jens Müller a holandský pilot zkušební 41. perutě RAF Bram van der Stok. Ostatní byli zadrženi.

Psali jsme:Pozoruhodný North American P-82 Twin Mustang byl dvěma letadly v jednom

Foto: Památník na místě vchodu do tunelu Harry. Následují desky se jmény uprchlých zajatců

Padesát z nich bylo na různých místech povražděno. Mezi nimi i Arnošt Valenta, radiotelegrafista 311. československé bombardovací peruti, rodák z obce Svébohov.

Letošní 70. výročí od Velkého útěku bude připomenuto u památníku u někdejšího ústí tunelu Harry a v nedalekém městě Sagan (dnes Żagań, čeští čtenáři ho znají také jako Zaháň) a v areálu Muzea zajateckých táborů.

Foto: Památník zavražděným spojeneckým letcům, Żagań

Součástí akce bude i ukázka života v táboře a účastnit se ji budou i čeští RAF reenactors, mimo jiné člen Klubu vojenské historie 276th Sqdn. (reenacted) RAF, o. s., autor tohoto článku.

Foto: Vchod do podchodu, který vede k nádraží, ze kterého měli uprchlí zajatci odjíždět

Program vzpomínkových akcí:

Sobota 22. března
– 11:00-15:00 – „Velký útěk" – rodinný piknik na pl. Gen. Maczka, Żagań. Hry a soutěže pro děti. Vystoupení umělců, cukrová vata a grochówka.
- 10:00-16:00 – Muzeum Obozów Jenieckich: „Útěk do historie" – historická expozice v muzeu.
- 16:00 – dynamická ukázka klubů vojenské historie

Foto: Ukázky života v zajateckém táboře

Neděle 23. března
- 10:00-16:00 – Muzeum Obozów Jenieckich: „Útěk do historie" – historická expozice v muzeu. (Na místě bude i tank T-34/85 RUDY). Ukázka vybavení 11 Lubuské divize obrněné kavalérie.
- 12:00 dynamická ukázka na památku 70. výročí Velkého útěku

Pondělí 24. března
- 12:00, ústí tunelu Harry. Oficiální vzpomínkový akt u příležitosti 70. výročí Velkého útěku. Tento den pojede na trase Poznań – Żagań parní vlak, který přijede na vedlejší kolej, která se nachází v areálu zajateckého tábora Stalag VIIIC.

Úterý 25. Března
- 8:30 tunel Harry. Pochod 50 důstojníků RAF na trase Żagań - Poznań. Pochod je zakončený 28. března pietním aktem na britském hřbitově v Poznani, kde je pohřbena většina povražděných účastníků Velkého útěku.

Foto: Ukázky života v zajateckém táboře

Čtvrtek 27. března
- 11:00 Muzeum Obozów Jenieckich, přednáška pro žáky místních škol

Pátek 28. března
- 18:00 Mauzoleum Lotników Alianckich, setkání skautů

Foto: Ukázky života v zajateckém táboře

Sobota 29. března
- 11:00 Muzeum Obozów Jenieckich, 40. Cross Żagański – přespolní běh na paměť 70. Výročí Velkého útěku

Foto: Replika věže pro hlídky