Americká armáda dostala  k testování od společností BAE Systems a General Dynamics Land Systems (GDLS) první vzorky pásových bojových vozidel – lehkých tanků, připravených v rámci programu Mobile Protected Firepower (MPF). Dodání dvanácti vzorků vozidel k testování od každé z uvedených společností bylo původně plánováno na březen až srpen tohoto roku. Pandemie nemoci Covid-19 však tyto plány narušila a dodávky se poněkud opozdí. 

Foto: V roce 1996 byl z důvodu nedostatku finančních prostředků zrušen program vývoje velmi nadějného tanku M8 Armored Gun System | BAE Systems

Podle amerického ministerstva obrany chybí americké armádě lehké mobilní tanky, které by mohly pěchotu doprovázet v členitém terénu a na městském bojišti, kde by mohly být hlavní bojové tanky M1 Abrams poněkud neobratné. 

Psali jsme:Česká republika vlastní legendární letoun Douglas DC-3 Dakota

Za posledních více jak dvacet let se americké ministerstvo obrany pokusilo několikrát vytvořit nějaký lehký tank, nebo podobné pěchotní podpůrné vozidlo, ale marně. V roce 1996 byl z důvodu nedostatku finančních prostředků zrušen program vývoje velmi nadějného tanku M8 Armored Gun System, v roce 2009 pak Future Combat System. Program Mobile Gun System, v jehož rámci vzniklo kolové vozidlo M1128 vytvořené na základě obrněného transportéru Stryker, se také ukázal jako ne zcela úspěšný.

Společnost BAE Systems soutěží v současném programu MPF s výrazně modernizovaným lehkým tankem M8 Armored Gun Systém, jehož plány odkoupila od původního tvůrce - firmy United Defense. Původní stroj M8 disponoval bojovou hmotností od 19 do 25 tun, a to v závislosti na tom, jaká byla použita sestava modulárních pancířů. Současný M8 může být o něco lehčí (cca 17 až 24 tun) díky moderním komponentům, např. z BVP CV90. Vyzbrojen je kanónem M35 ráže 105 mm, který je doplněn koaxiálním 7,62mm kulometem a dalším kulometem nebo granátometem na věži.

Foto: Vozidlo Griffin II | GDLS 

Společnost GDLS nabízí do soutěže zcela nové vozidlo označované jako Griffin II. Toto vozidlo získalo přepracovanou a výrazně odlehčenou bojovou věž z tanku M1 Abrams a podvozek vycházející z britského vozidla Ajax. Výzbroj je tvořena taktéž kanónem M35 ráže 105 mm, spřaženým kulometem ráže 7,62 mm a ručně ovládaným kulomet ráže 12,7 mm na střeše věže. Griffin II využívá systém řízení palby převzatý z hlavního bojového tanku M1A2C Abrams. Bojová hmotnost vozidla je asi 28 tun.

Psali jsme:Armáda Spojených států má nový lehký tank