Britský ministr obrany v pondělí představil zcela nový a supermoderní stíhací letoun s kódovým označením Tempest, který by měl tvořit vrchol leteckých sil Spojeného království. S novým letounem přišla také změna v letecké doktríně, která je na vývoj v nadcházejících letech připravena. 

Projekt Tempest je gigantickou zakázkou, na jejíž vývoji a následné výrobě se bude podílet konsorcium několika velkých zbrojařských a technologických společností, mezi které patří například BAE Systems, Rolls Royce, MBDA UK či Leonardo. V prvotní fázi se počítá s investicí ve výši dvou miliard liber (tedy téměř 60 miliard korun). Životní cyklus celého projektu je naplánován na více než 15 let dopředu a první stroje by se měly dočkat operačního nasazení až v roce 2035. Pokud se však podíváme na to, co nám napovídá historie, dá se očekávat, že konečné náklady budou podstatně vyšší a doba dodání se také výrazně prodlouží (F-35…). Zpět však k novému letounu. 

Podle dosavadních informací to vypadá, že nový projekt s kódovým označením Tempest má kořeny, jež sahají poměrně hluboko do minulosti. Vše by se mělo vztahovat k projektu s označením Replica, za kterým v 90. letech stála společnost BAE Systems. Tehdy mělo jít o projekt neviditelného letounu budoucnosti, jež posune hranice doposud možného. Z projektu však nakonec sešlo a část výzkumu a nápadů se přesunula do projektu s názvem Joint Striker Fighter, ze kterého se následně (po mnoha letech větších či menších problémů) vyklubal letoun F-35 Lightning (II). Nyní to však vypadá, že více než dvacet let starý projekt Replica opět ožívá. Nově zveřejněný model (stejně jako všechny doposud zveřejněné grafické studie a koncepty) se mu opravdu podobá. 

Psali jsme:Spojené arabské emiráty mají od USA schváleno koupit letouny F-35

Nově zveřejněný projekt má být ztělesněním toho nejlepšího, co jsou britské společnosti schopny vymyslet a vyrobit a to rovnou na globálním měřítku. Společnost BAE Systems dodá to nejlepší a nejmodernější z oblasti pokročilých leteckých systémů, o pohon se pak postarají nejmodernější pohonné jednotky od Rolls Royce, nejmodernější senzory, avioniku a elektroniku dodá společnost Leonardo a pokročilé zbraňové systémy pak společnost MBDA. Výsledek by měl vykrystalizovat v to nejlepší, co je momentálně ve Spojeném království možné. A ambice společností stojících za projektem nejsou rozhodně nízké. Letoun by měl být zdatnou konkurencí pro americký F-35. 

Časový harmonogram projektu počítá s tím, že se do konce letošního roku připraví komplexní plán na roky následující. Během následujícího roku pak proběhne výběr všech zahraničních partnerů, kteří se budou na projektu podílet. Fáze plánování a finalizace návrhu by měla být zcela hotová do roku 2025 s tím, že během následujících deseti let proběhne výroba a nasazení. Novinka se následně zařadí po bok letounů F-35 a Typhoon, které v současné době (a minimálně do roku 2040 v případě druhého jmenovaného) tvoří páteř Královského letectva (RAF). 

Psali jsme:Bitevní AH-1Z Viper námořní pěchoty v tradiční kamufláži – ty české jim nejsou nepodobné