Japonsko v neřešitelné situaci v závěrečné fázi války v Pacifiku nasadilo nechvalně proslulé sebevražedné jednotky kamikaze. Zničení nepřítele za cenu vlastní smrti nebylo prostředkem výhradně leteckých jednotek. Ve snaze narušit spojenecké vzdušné operace během bitvy o Okinawu zaútočila skupina speciálních výsadkových jednotek známá jako Giretsu Kuteitai na letiště Yontan.

Američané se na Okinawě vylodili 1. dubna 1945, poté co téměř týden přísně tajné podvodní demoliční týmy (UDT) v rámci příprav čistily vyloďovací pláže. Než nastala noc, vylodilo se na Haguši zhruba 50 000 vojáků 10. americké armády a získalo kontrolu nad oblastí. Setkali se jen s malým odporem, což vedlo k falešnému pocitu bezpečí.

Foto: Bombardér Ki-21 převážející Giretsu Kuteitai na letišti Yotan | Wikimedia Commons / Public domain

Psali jsme:Armádní výprodej, aneb malé bunkry i velké pěchotní sruby na prodej

Teprve 6. dubna zahájili Japonci první významný protiútok. Více než 350 letounů kamikaze bylo nasazeno k útoku na americkou námořní flotilu s nadějí, že bitevní loď Jamato propluje a sama bude ve své poslední sebevražedné misi schopna zlikvidovat ty, které přečkají vzdušný úder. Letecký útok velkých úspěchů nedosáhl a bitevní loď, na kterou byly v záloze připraveny všechny dostupné bitevní lodě amerického loďstva, padla za oběť stovkám palubních letounů, aniž se k Okinawě přiblížila na dohled.

Jedním z prvních míst, které Američané na ostrově obsadili, bylo letiště Yontan. Námořní pěchota a vojáci ho ve skutečnosti obsadili ještě téhož dne, kdy se vylodili. Bylo důležité zřídit leteckou základnu pro nadcházející bitvu, a tak byla oblast rychle připravena a přeměněna na první americkou základnu na ostrově.

Prvními letouny, které byly na Yontan převezeny, byly letouny námořní pěchoty OY-1 Grasshopper, zatímco jako první na letišti přistála 7. dubna Letecká skupina námořní pěchoty 31 (MAG-31), která měla za úkol bojovat proti pilotům kamikaze. Přiletěli z letadlových lodí USS Sitkoh Bay (CVE-86) a USS Breton (CVE-23). Do května 1945 námořní pěchota exponenciálně zvýšila svou leteckou přítomnost v regionu, připravena ničit nebezpečná nepřátelská letadla.
Když Japonci viděli zvýšenou přítomnost Američanů, věděli, že musí něco udělat, aby omezili schopnost Američanů útokům kamikaze čelit. Zde vstoupily do hry jednotky Giretsu Kuteitai, česky "hrdinní výsadkáři".

Jednalo se o speciální jednotku, kterou v listopadu 1944 sestavila japonská císařská armáda za účelem sebevražedných úderů na zvlášť důležité cíle. Velel jí generálporučík Mičio Sugahara a specializovali se na demolice a sabotáže. Jejich hlavním cílem bylo zaměřit se na americké letouny Boeing B-29 Superfortress. To vyžadovalo kreativní plánování, protože standardní magnetické miny se na hliníkové trupy letadel nehodily. Místo toho vyvinuli tyčovou nálož, která se k B-29 přichytila pomocí přísavky, nikoli magnetu, a likvidovala je čtyřmi a půl kilogramy výbušniny.

Psali jsme:Bitva u Blenheimu v roce 1704 – a něco o Churchillech

Útoku Giretsu předcházelo nouzové přistání bombardérů, které je převážely, na cílovém letišti. Ačkoli se oficiálně nejednalo o sebevražedné jednotky stejným způsobem jako kamikaze, jakmile se dostaly na zem, prováděly sebevražedné mise, protože neměly žádný plán na vyproštění a jejich vojenský kodex jim bránil vzdát se. Giretsu měli za sebou dvě předchozí mise, které byly zrušeny, takže nálet na letiště Yontan byl jejich prvním oficiálním útokem.
Dvanáct bombardérů s celkem 136 výsadkáři odletělo z okolí Kengunu pod rouškou tmy 24. května 1945. Čtyři z nich měly zaútočit na nedaleké letiště, i když se zdroje neshodují, zda to byla Kadena nebo Ie Šima. Zbývajících osm mělo za cíl Yontan. Než dosáhly Okinawy, čtyři letouny se vrátily na základnu kvůli problémům s motory. Další tři byly vyřazeny americkými stíhači.

Útok začal krátce po 20:00, kdy na Yontan začaly útočit pravidelné japonské bombardéry. Ve 22:25 dosáhly svého cíle také přeživší Giretsu, kteří se připravovali na útok na námořní pěchotu, jež oblast bránila. Většinu bombardérů americká protiletadlová palba a stíhačky zlikvidovaly, ale několika se podařilo přistát a Giretsu zaútočili na všechna americká letadla v dosahu. Američané je nicméně rychle rozprášili a posledního zastřelili 25. května ve 12:55 hodin. Pouze jeden útočník prý přežil a unikl zajetí.

Po útoku Giretsu na Yontan bylo nalezeno 69 japonských těl. Čtyři mariňáci byli zabiti a 27 jich bylo zraněno. Třicet osm letadel bylo vyřazeno z boje, buď poškozeno, nebo zničeno, a Spojenci přišli o 265 tisíc litrů paliva. I když se to může zdát jako velká ztráta, letecké operace z Yontanu to sotva poznamenalo. Letiště bylo brzy po náletu bez větších obtíží znovu otevřeno.

Zatímco Američané by útok s takovými výsledky označili za neúspěch, Japonci považovali útok na letiště Yontan za úspěšný – a to natolik, že byl naplánován druhý útok, jehož cílem by byly letouny B-29 umístěné na Marianách. Místo 136 Giretsu bylo cílem použít 900. K tomu však nikdy nedošlo, protože Japonsko kapitulovalo 15. srpna, čtyři dny předtím, než se měla operace označená Ken-gou uskutečnit.

Zdroj: warhistoryonline.com