Podle izraelského magazínu Ynet se očekává, že cca čtyřicet let po vstupu do služby u Izraelských obranných sil (IDF ) více než dvě stovky izraelských tanků Merkava Mk 2 a Mk 3 bude prodáno do dvou států, včetně jednoho evropského.

V posledních letech byly tanky Merkava Mk 2 a Mk 3 vyřazeny z provozu a na své cestě na šrotiště dočasně uskladněny ve skladech. Po zahájení konfliktu na Ukrajině a obnovení celosvětové poptávky po obrněných vozidlech byly tyto tanky otestovány a shledány jako dostatečně vhodné pro prodej.

Foto: Tanky Merkava 3 Baz | IDF / CC BY-SA 3.0

Psali jsme:Chorvatsko má prvních šest letounů Rafale

V současné době existují podle zpráv dva vážní "průchodní" zájemci o staré izraelské tanky, přičemž jeden je z Evropy, a to budí velkou pozornost. Na cestě k obchodu však ještě leží "kamínek" - americké ministerstvo obrany, které může ovlivňovat osud izraelských tanků. Čeká se však, že prodej bude brzy schválen.

Jména dvou zemí, které se dohodly na nákupu více než dvou stovek starých vyřazených izraelských tanků izraelské ministerstvo obrany zatím neuvedlo kvůli citlivosti procesu, ale smlouvy jsou již údajně těsně před podepsáním. Proces by měl být dokončen do tří měsíců. Představitelé izraelského ministerstva obrany uvedli pro magazín Ynet, že vzhledem k tomu, že některé z mechanických součástí tanků, zejména motor, jsou americké výroby, vyžaduje dohoda souhlas amerického ministerstva obrany. 

Hodnota obchodu, o kterém je řeč, se odhaduje pouze na několik desítek milionů dolarů za všechny tanky. Jde o velmi malou částku, která půjde do izraelské státní pokladny a bude následně pravděpodobně převedena izraelskému ministerstvu obrany. Zhruba před deseti lety nabízelo izraelské ministerstvo obrany armádě Singapuru nové tanky Merkava Mk 4 za cenu kolem čtyř milionů dolarů za kus. Zveřejněné informace naznačují, že obě smlouvy budou samostatné, jedna na starší tanky Merkava Mk 2 a druhá na tanky Merkava Mk 3, které vstoupily do služby v 90. letech.

Izraelské ministerstvo obrany bylo dříve pesimistické ohledně možnosti prodeje těchto vyřazených tanků zahraničním armádám. Minulý rok však vypukl konflikt mezi Ukrajinou a Ruskem, a ten radikálně změnil obranné potřeby řady zemí. Prvotní zájem potenciálních zahraničních zákazníků o staré vyřazené tanky Merkava se objevil v polovině loňského roku a izraelské ministerstvo obrany operativně přispěchalo s kontrolou jejich stavu.

Psali jsme:Japonsko se stalo prvním zahraničním majitelem tankovacího letounu Boeing KC-46A

Nutno podotknout, že ve skladech IDF jsou také stovky obrněných transportérů M113, které jsou rovněž vyřazovány v souvislosti s příchodem moderních transportérů Namer a Eitan. Zahraniční poptávka po obrněných transportérech M113 ale neexistuje.

Podle spekulací je evropskou zemí plánující nákup vyřazených izraelských tanků Merkava Mk 3 Kypr nebo Chorvatsko. Přímá dodávka těchto tanků na Ukrajinu nepřichází z politických důvodů v úvahu, i když jejich pořízení Kyprem nebo Chorvatskem vyvolá otázku možnosti převodu na Ukrajinu tanků sovětského nebo příbuzného původu, které jsou nyní ve výzbroji armád těchto států (T-80U, M-84).

Lze připomenout, že v posledních letech se opakovaně objevovaly spekulace o možnosti exportu tanků Merkava. Nikdy však k němu nedošlo. V roce 2012 probíhala jednání o dodávkách nových tanků Merkava Mk 4 do Kolumbie. Spojené státy však nevydaly Izraeli povolení k prodeji do této země. V roce 2014 se informovalo o údajně již uzavřeném kontraktu na dodávku padesáti tanků Merkava Mk 4 do Singapuru, ale ani tento obchod neproběhl.

Zdroj: Ynet