Nejdekorovanějším německým příslušníkem Luftwaffe nebyl stíhač, jak by se mohlo na první pohled zdát vzhledem k obrovským počtům sestřelených nepřátelských letounů, ale bitevní letec. Jakmile se však podíváme na jeho celkové úspěchy, není tento fakt tak překvapující.

Hans-Ulrich Rudel, syn protestantského faráře, narozený 2. července 1916 v Konradswaldau, dnes polský Kondratów, odlétal za 2. světové války více než 2 500 operačních letů. Drtivou většinu z nich za řízením střemhlavého bombardéru Junkersu Ju 87, na konci války pak i v kokpitu Focke-Wulfu Fw 190.

Foto: Rudelův oblíbený letoun Ju 87 G-1 se dvěma 37mm protitankovými kanóny. | Bundesarchiv, Bild 101I-655-5976-04 / Grosse / CC-BY-SA 3.0

Psali jsme:Bitevní loď Prince of Wales přežila střetnutí s Bismarckem. Pro japonské námořní letectvo ale nebyla soupeřem

K mnoha a mnoha jeho úspěchům patří stovky zničených sovětských vozidel (800), na 70 plavidel, včetně bitevní lodě Marat potopené v září 1941 v Krondštatu, nákladní a vojenské vlaky, 9 sestřelených letounů ve vzdušných soubojích, dělostřelecká postavení (150) a opevněné pozice. Zvláště úspěšným byl ovšem v boji proti tankům. Většinou se uvádí oficiální číslo 519 zničených obrněnců nepřítele.

Na začátku roku 1943 byl odvelen do Německa, kde se podílel na vzniku speciální verze Stuky. V letounu Junkers Ju 87G-1 a G-2, vyzbrojeném dvojicí kanonů BK 3,7 cm bitevní eskadry Luftwaffe získaly sice pomalou a neohrabanou zbraň, ale současně také vysoce účinného vzdušného lovce tanků. To ostatně Rudel dokazoval již od dubna 1943, když se svou protitankovou Stukou ničil jeden sovětský tank za druhým. I proto byl dekorován Rytířským křížem s Dubovou ratolestí. Doslova žně pak pro něj a několik dalších protitankových Ju 87 zařazených v rámci bitevní eskadry 2 Immelmann byla bitva v kurském oblouku.

Foto: Hans-Ulrich Rudel po svém zajetí v roce 1945 (v pozadí je vidět další letecké eso Adolf Galland). | Wikimedia Commons / Public domain

Ačkoliv disponoval každý z dvojice 37 mm kanonů jen 12 projektily, Rudel a jeho spolubojovníci útočili na zranitelné boky, záď a především stropní patrie sovětských tanků a tak neměli větší potíže nepřátelské stroje ničit. Na snímcích právě velitel předvádí na modelech sovětských tanků T-34/76, KV-2 a KV-1, kam nejlépe vést palbu vedoucí ke zničení tanku. Hans-Ulrich Rudel si jen během prvního dne právě zahájené operace Citadela u Kurska připsal na své konto 12 obrněnců nepřítele, přičemž v listopadu 1943 již překonal hranici 100 zničených tanků. Zdaleka ne všechny samozřejmě zlikvidoval 37 mm kanony, nýbrž i podvěšenými pumami.

Psali jsme:Samohybné dělo Ferdinand/Elefant – propadák, který si Němci nechtěli připustit

V březnu 1944 byl dekorován Rytířským křížem s brilianty. Současně mu však také Adolf Hitler vyslovil zákaz provádět další bojové lety. Rudel však svému Füherovi oponoval a doslova řekl, že v tom případě vyznamenání nepřijme. Hitler tedy ustoupil a Rudel mohl dále operačně létat. Na konci 44. roku překonal hranici 2 400 letů a jeho skóre zničených tanků se vyšplhalo na 460. Takový počet představoval tabulkový stav hned tří sovětských tankových sborů!

1. ledna 1945 si v Berlíně převzal speciálně pro něj vzniklé vyznamenání – Rytířský kříž se zlatými dubovými ratolestmi, meči a brilianty. O měsíc později, 8. února, byl nad Odrou těžce zraněn při zásahu jeho Stuky sovětským protiletadlovým kanonem a přišel o nohu. I přesto se nedlouho poté opět zapojil do bojů. Do letadel ho pak příslušníci pozemního personálu doslova nesli.

Foto: Rytířský kříž se zlatými dubovými ratolestmi, meči a brilianty (na snímku) byl udělený pouze Rudelovi. | Wikimedia Commons / Public domain

Hans-Ulrich Rudel byl nesporně vynikajícím a statečným bojovým pilotem, což mnohokrát dokázal například při záchraně svých sestřelených podřízených, ale také příznivcem Adolfa Hitlera a nacistického režimu. Po svém návratu z Argentiny na počátku 50. let se zapojil do několika neonastických spolků a organizací a až do své smrti obhajoval činy režimu a mnohých jeho vedoucích představitelů. Zemřel 18. prosince 1982 v Rosenheimu ve věku 66 let.

Zdroj: britannica