V současné době je jedinou lodí amerického námořnictva v aktivní službě, která potopila jiné plavidlo, 225 let stará USS Constitution – těžká fregata s dřevěným trupem a třemi stěžni, která byla postavena v roce 1794. Je tomu tak od roku 2015, kdy americké námořnictvo vyřadilo ze služby svou další jedinou provozovanou loď, která potopila jiné plavidlo – USS Simpson, fregatu třídy Oliver Hazard Perry vyzbrojenou řízenými střelami. K incidentu, při němž Simpson potopil jinou loď, došlo v roce 1988 během íránsko-irácké války.

Pokrok v technologiích a taktice způsobil, že velké námořní bitvy jsou dnes velmi nepravděpodobné a většinu situací dnes řeší letadla či řízené střely. Mnoho amerických lodí dosáhlo potopení nepřátelského plavidla nejvíce během druhé světové války a ve válkách vedených krátce po ní, avšak tato plavidla byla postupně vyřazována ze služby, až zůstala jen jedna jediná loď.

Tato jediná loď, USS Constitution, byla postavena v době, kdy byl prezidentem Spojených států George Washington, a tehdy v přímých soubojích porazila, z dnešního pohledu na velmi krátkou vzdálenost, řadu nepřátelských lodí. Její nejvýznamnější bitvy se odehrály během války v roce 1812, kdy USS Constitution potopila pět britských válečných lodí.

Psali jsme:Zvířecí problém za velké války: Krysy v zákopové válce

V moderní době pak, byť je to dnes již více než tři desetiletí, potopila nepřátelské plavidlo fregata USS Simpson. Stalo se to během íránsko-irácké války. Do roku 2015 pak byla tato loď společně s USS Constitution posledními dvěma loděmi, jež za svoji kariéru potopily nepřátelská plavidla.

Foto: USS Simpson (FFG 56) na snímku z roku 2006 | Wikimedia Commons / Public domain

USS Simpson byla fregata s řízenými střelami třídy Oliver Hazard Perry, spuštěná na vodu v roce 1984. Krátce po svém uvedení do služby se Simpson zapojila do pátracích a záchranných prací po misi raketoplánu Challenger v roce 1986, který tragicky explodoval 73 sekund po svém startu. Za tuto svou službu obdržela vyznamenání Coast Guard Unit Commendation. V roce 1988 pak byla loď vyslána do Perského zálivu, aby pomáhala doprovázet kuvajtské ropné tankery během íránsko-irácké války, která zuřila od roku 1980. Ačkoli se válka blížila ke konci, USA se chystaly na íránské námořní síly ohrožující neutrální námořní plavbu udeřit. V dubnu 1988 fregata USS Samuel B. Roberts při doprovodných misích v Perském zálivu narazila na minu. Výbuch tehdy udělal v lodi 4,5 metru širokou díru, avšak naštěstí se posádce podařilo loď zachránit bez ztrát na životech. Při vyšetřování pak USA zjistily, že mina byla íránská, což je přimělo k zahájení ničivé odvetné mise proti íránskému námořnictvu. Operace byla pojmenována Praying Mantis a jednalo se o největší akci amerického námořnictva od druhé světové války.

Ještě téhož měsíce USA zahájily útoky s velkým počtem lodí na vybrané íránské cíle. Při útoku byla použita i letadla z jaderné letadlové lodi USS Enterprise. USA vyslaly varování íránským ropným plošinám, aby je pracovníci opustili, než budou zničeny. Po tomto varování byla obrana plošin neutralizována a americká námořní pěchota je následně obsadila, umístila na ně výbušniny a odpálila je.

Psali jsme:Byli opravdu dva muži na jednu zbraň? Hollywoodský mýtus o sovětské taktice a výzbroji za 2. světové války

Bitva umožnila americkému námořnictvu naplno rozvinout svou sílu, což vedlo k rozsáhlému zničení íránských cílů prostřednictvím námořních a vzdušných bojů. Na konci bitvy byla poškozena nebo zničena polovina íránského válečného loďstva. Íránsko-irácká válka skončila brzy poté.

Během operace Praying Mantis zaútočil Joshan, íránské rychlé útočné plavidlo třídy Kaman (původní francouzský typ La Combattante IIa), zcela sám na skupinu Surface Group Charlie. V reakci na tento manévr  pak USS Wainwright, torpédoborec třídy Belknap, Íránce vyzval, aby posádka opustila loď dříve, než bude potopena. Joshan varování ignoroval a místo toho vypálil na skupinu protilodní střelu Harpoon, která svůj cíl nezasáhla díky použití klamného protiradarového cíle chaff. Fregata USS Simpson pak na Joshan vypálila čtyři střely a USS Wainwright vypálila jednu střelu. Všechny tyto střely pak loď zasáhly, ale nezničily ji. Americké lodě následně Joshan doslova zasypaly palbou hlavňových zbraní, dokud se íránská loď nepotopila.

V té době kroužily ve vzdálenosti cca 50 km od místa střetnutí dva íránské stíhací bombardéry F-4 Phantom. Aby je Wainwright zastrašil, vypálil na ně střelu dlouhého doletu, která tehdy jeden z F-4 těžce poškodila.

Potopením lodi Joshan se Simpson, Wainwright a fregata Bagley, jež se na potopení Joshanu rovněž podílela, staly zatím posledními moderními loděmi amerického námořnictva, které potopily nepřátelské plavidlo. Wainwright byl vyřazen ze služby již v roce 1983, a v roce 2002 byl potopen jako cílová loď. Vyřazení lodi Bagley následovalo v roce 1995 (loď pak byla rozebrána v roce 2000). Fregata Simpson pak byla vyřazena ze služby v září 2015, čímž se USS Constitution stala aktuálně jedinou americkou lodí, která v boji zvítězila nad nepřítelem.

Zdroj: warhistoryonline